CHAPITRE TBENTE-CIWQUIÈME

temens % et qu'on avait conclu de là que le même moyen suffirait pour suspendre toutes les lois de la nature. Mais on cite une autre femme de Thessalie qui, dès les siècles héroïques, exerçait sur cet astre un pouvoir souverain * ; et quantité de faits prouvent clairement que la magie s'est introduite depuis long -temps dans la Grèce.

Peu jaloux d'en rechercher l'origine, nous voulûmes, pendant notre séjour à Hypate, en connaître les opérations; On nous mena secrètement chez quelques vieilles femmes dont la misère était aussi excessive que l'ignorance 4 elles se vantaient d'avoir des charmes contre les morsures des scorpions et des vipères ^, d'en avoir pour rendre languissans et sans activité les feux d'un jeune époux, ou pour faire périr les troupeaux et les abeilles^. Nous en vîmes qui travaillaient à des figures de cire; elles les chargeaient d'imprécations, leur enfonçaient des aiguilles dans le cœur, et les exppsaient ensuite dans les différens quartiers de la ville ^. Ceux dont on avait copié les portraits, fi^appés de ces objets de terreur, se croyaient dévoués à la mort, et cette crainte abrégeait quelquefois leurs jours.

« Plut, conjug. prsBcept. t. a, p. i45; id. de orac. def. p. 4i7- Bayle, rép. aux quest. t. i, chap. 44» F- 4a4> — " Senec. in Her- -uL œtaîo, y^ 5a5. — ^ Plat, in Euthydem. t. i, p. ago. — 4 Hero-

iot. lib. a, cap. i8i. Plat! de leg. lib. ii, t. a, p. gSS. — 5 plat.

d^ leg. lib. II, t. a. p. gSS. Ovid. beroid. epist. 6, v. 91.

3oO VOYAGE D'ANAGHARSIS.

Nous surprîmes une de ces femmes tournant rapidement un rouet % et prononçant des paroles mystérieuses. Son objet était de rappeler * le jeune Polyclète, qui avait abandonné Salamis, une des femmes les plus distinguées de la ville. Pour connaître les suites de cette aventure, nous fîmes quelques présens à Mycale ; c'était le nom de la magicienne. Quelques jours après, elle nous dit : Salamis ne veut pas attendre l'effet de mes premiers enchantemens; elle viendra ce soir en essayer de nouveaux; je vous cacherai dans un réduit, d'où vous pourrez tout voir et tout entendre. Nous fumes exacts au rendez -vous. Mycale faisait les préparatifs des mystères : on voyait autour d'elle^ des branches de laurier, des plantes aromatiques, des lames d'airain gravées en caractères inconnus; des flocons de laine de brebis teints en pourpre; des clous détachés d'un gibet, et encore chargés de dépouilles sanglantes; des crânes humains à moitié dévorés par des bêtes féroces; des fragmens de doigts, de nez et d'oreilles, arrachés à des cadavres; des entrailles de victimes; une fiole où l'on conservait le sang d'un homme qui avait péri de mort violente; une

^ Pind. pytli. 4, v. 38o. Scbol. îbid. ApoU. Argon, lib. i, y. iiSp. Schol. ibid. Hesych. in Po/eeC. Bayle, rép. aux quest. p. 4ï4« — » Lucian. in meretr. 4, t. 3, p. a88. — ^ Theocrit. idyll. i. ApuV metam. lib. 3, p. 54-

GHA.PITAE TREWTJS-CINQUIÈME. 3oi

figure d'Hécate en cire, peinte en blanc, en noir, en rouge, tenant un fouet, une lampe, et une épée entourée d'un serpent * ; plusieurs vases remplis d'eau de fontaine *, de lait de vache, de miel de montagne; le rouet magique, des instrumens d'airain, des cheveux de Polyclète, un morceau de la frange de sa robe ^, enfin quantité d'autres objets qui fixaient notre attention, lorsqu'un bruit léger nous annonça l'arrivée de Salamis.

Nous nous glissâmes dans une chambre voisine. La belle Thessalienne entra pleine de fureur et d'amour : après des plaintes amères contre son amant et contre la magicienne, les cérémonies commencèrent. Pour les rendre plus efficaces, il faut en général que les rites aient quelque rap^ port avec l'objet qu'on se propose.

Mycale fit d'abord sur les entrailles des victimes plusieurs libations avec de l'eau, avec du lait , avec du miel : elle prit ensuite des cheveux de Polyclète, les entrelaça, les noua de diverses manières; et les ayant mêlés avec certaines herbes, elle les jeta dans un brasier ardent ^. C'était là le moment où Polyclète, entraîné par une force invincible, devait se présenter, et tomber aux pieds de sa maîtresse.

« Easeb. praep. evang. lib. 5, cap. i4, p. aoa. — • ApuL metam. lib. 3, p. 55. — 3 Theocr. idyll. j. — * Apul. ibid.

3oa VOYAGE d'anacharsis.

Après l'avoir attendu vainement, Salamis, initiée depuis quelque temps dans les secrets de l'art, s'écrie tout à coup : Je veux moi-ntême présider aux enchantemens. Sers mes transports, Mycale; prends ce vase destiné aux libations; entoure4e de cette laine '. Astre de la nuit, prêtez-nous une lumière favorable! et vous, divinité des enfers, qui rôdez autour des tombeaux et dans les lieux arrosés du sang des mortels, paraissez , terrible Hécate , et que nos charmes soient aussi puissans que ceux de Médée et de Circé! Mycale, répands ce sel dans le feu *, en disant : Je répands les os de Polydète. Que le cœur de ce perfide devienne la proie de l'amour, comme ce laurier est consumé par la flamme, comme cette cire fond à l'aspect du brasier^; que Polyclète tourne autour de ma demeure, comme ce rouet tourne autour de son axe. Jette à pleines mains du son dans le feu , frappe sur ces vases d'airain. J'entends les hurlenrens des chiens. Hécate est dans le carrefour voisin ; frappe, te dis-je, et que ce bruit l'avertisse que nous ressentons l'effet de sa présence. Mais déjà les vents retiennent leur "haleine; totit est calme dans la nature : hélas ! mon cœur seul est agité *. O Hécate !

' Theocrit. idyll. a, v. a. — * Heins. in Theocrit.4dyll. a, v. t8. — 5 Theocrit. ibid. v. a8. Virgil, eclog. 8, v. 80. — * Theocrit. idyll. 2, V. a8.