CHAPITRE VINGT-SIXIÈME. 3l

pies : souvent même les menaces et les coups indiscrètement employés lui donnent de l'éloignement pour des vérités qu'il devrait aimer. L'étude de la morale ne coûta jamais de larmes à Lysis. Son père avait mis auprès de lui des gens qui l'instruisaient par leur conduite, et non par des remontrances impjDrtunes. Pendant son enfance, il l'avertissait de ses fautes avec douceur; quand sa raison fut plus formée, il lui faisait entrevoir qu'elles étaient contraires à ses intérêts.

Il était très-difficile dans le choix des livres qui traitent de la morale, parce que leurs auteurs, pour la plupart , sont mal affermis dans leurs principes, ou n'ont que de fausses idées de nos devoirs. Un jour Isocrate nous lut une lettre qu'il avait autrefois adressée à Démonicus «. C'était un jeune homme qui vivait à la cour du roi de Chypre ' . La lettre, pleine d'esprit, mais surchargée d'antithèses , contenait des règles de moeurs et de conduite rédigées en forme de maximes, et relatives aux différentes circonstances de la vie. J'en citerai quelques traits.

a Soyez envers vos parens comme vous vouer driez que vos enfans fussent un jour à votre a égard *. Dans vos actions les plus secrètes, figu- « rez-vous que vous avez tout le monde pour

« ployez la note II 4 la fin du volume. — * Isocr, ad Démon, t. i, p. i5. — * Id. ibid. p. aS.

3a VOYAGE jd'anacharsis.

« témoin. N'espérez pas que des actions répré- « hensibles puissent rester dans l'oubli : vous « pourrez peut-être les cacher aux autres, mais « jamais à vous-même '. Dépensez votre loisir à <c écouter les discours des sages ^. Délibérez lente tement , exécutez promptement ^. Soulagez la « vertu malheureuse : les bienfaits bien appliqués a sont le trésor de l'honnête homme ^. Quand « vous serez revêtu de quelque charge importante, ce n'employez jamais de malhonnêtes gens; quand « vous la quitterez, que ce soit avec plus de gloire « que de richesses ^. »

Cet ouvrage était écrit avec la profusion et l'élégance qu'on aperçoit dans tous ceux d'Isocrate. On en félicita l'auteur; et quand il fut sorti, ApoUodore, adressant la parole à son fils : Je me suis aperçu, lui dit-il, du plaisir que vous a fait cette lecture. Je n'en suis pas surpris ; elle a réveillé en vous des sentimens précieux à votre cœur, et l'on aime à retrouver ses amis partout. Mais avez -vous pris garde à l'endroit que je l'ai prié de répéter, et qui prescrit à Démonicus la conduite qu'il doit tenir à la cour de Chypre? Je le sais par cœur, répondit Lysis. « Conformez- « vous aux inclinations du prince. En paraissant <c les approuver, vous n'en aurez que plus de crédit

' IspcT. ad Démon, t. i, p. 2 5. — » Id. ibid. p. a6. — ' Id. ibid. p. 37. — 4 Id. ibid. p. 33. — 5ld. ibid. p. 39.