CHAPITRE TRENTE-SIXIÈME. 35 ï

presque toujours en guerre contre les Étoliens leurs voisins, dont les états sont séparés des leurs par le fleuve Achéloûs. Les Acarnaniens sont fidèles à leur parole, et extrêmement jaloux de leur liberté '.

Après avoir passé l'embouchure de l'Acbéloûs, nous rasâmes pendant toute une journée les côtes de rÉtolie * {yitlasy pL a6).Ce pays, où l'on trouve des campagnes fertiles, est habité par une nation guerrière ^, et divisé en diverses peuplades dont la plupart ne sont pas grecques d'origine, et dont quelques - unes conservent encore des restes de leur ancienne barbarie , parlant une langue trèsj difficile à entendre, vivant de chair crue, ayant pour domicile des bourgs sans défense *. Ces différentes peuplades, en réunissant leurs intérêts, ont formé une grande association , semblable à celle des Béotiens , des Thessaliens et des Acarnaniens. Elles s'assemblent tous les ans, par députés, dans la ville de Thermus, pour élire les chefs qui doivent les gouverner ^. Le faste qu'on étale dans cette assemblée, les jeux, les fêtes, le concours des marchands et des spectateurs, la rendent aussi brillante qu'auguste ^.

* Polyb. lib. 4y p. 399. — * Dicacarch. stat. gr»c. v. 63, p. 5. Scyl. peripl. p. i4. — ^ Strab. lib. 10, p. 45o. Palmer. Grœc. antiq. p. 4a3. — ^ Thucyd. lib. 3, cap. 94. — * Strab. ibid. p. 463. Polyb. excerpt. légat, cap. 74, p. 89$. — * Polyb. ibid. lib. 5, p. 357.

353 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

Les Étoliens ne respectent ni les alliances, ni les traités. Dès que la guerre s'allume entre deux nations voisines de leur pays, ils les laissent s'affaiblir, tombent ensuite sur elles, et leur enlèvent les prises qu'elles ont faites. Us appellent cela butiner dans le butin '.

Us sont fort adonnés à la piraterie , ainsi que les Acamaniens et les Locres Ozoles. Tous les habitans de cette côte n'attachent à cette profession aucune idée d'injustice ou d'infamie. C'est un reste des moeurs de l'ancienne Grèce, et c'est par une suite de ces mœurs qu'ils ne quittent point Jeurs armes , même en temps de paix *. Leurs cavaliers sont très - redoutables quand ils combattent corps à corps ; beaucoup moins , quand ils sont en bataille rangée. On observe précisément le contraire parmi les Thessaliens ^.

A l'est de l'Achéloûs, on trouve des lions : on en retrouve en remontant vers le nord jusqu'au fleuve Nestus en Thrace. Il semble que dans ce long espace ils n'occupent qu'une lisière, à laquelle ces deux fleuves servent de bornes ; le premier, du coté du couchant; le second, du côté du levant. On dit que ces animaux sont inconnus aux autres régions de l'Europe *.

' Polyb. excerpt. légat, cap. 74, lib. 17, p. 746. — » Thucyd. lib. 5, cap. I. — 3 Polyb. lib. 4, p. 378. — . 4 Herodot. lib. 7, cap. ia6. Aristot. hist. animal, lib. 6, cap. 3i, t. i, p. 884.