CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

gouvernement oligarchique y fut alors établi ' ; de nos jours, le peuple a repris son autorité*.

Les Athéniens se souviennent que cette province faisait autrefois partie de leur domaine ^, et ils voudraient bien l'y réunir; car elle pourrait, en certaines occurrences, leur servir de barrière* : mais elle a plus d'une fois attiré leurs armes, pour avoir préféré à leur alliance celle de Lacédémone. Pendant la guerre du Péloponèse, ils la réduisirent à la dernière extrémité, soit en ravageant ses campagnes ^, soit en lui interdisant tout commerce avec leurs états ^.

Pendant la paix, les Mégariens portent à Athènes leurs denrées, et surtout une assez grande quantité de sel , qu'ils ramassent sur les rochers qui sont aux environs du port 7. Quoiqu'ils ne possèdent qu'un petit territoire aussi ingrat que celui de l'Attique*, plusieurs se sont enrichis par une sage économie ^; d'autres, par un goût de parcimonie '® qui leur a donné la réputation de n'employer dans les traités, ainsi que dans le com-

* Thucyd. lib. 4, cap. 74. Ariatot. de rep. lib. 5, cap. 3, t. a, p. 388; cap. 5, p. 3931. — » Diod. lib. i5, p. 357. — ^ Strab. lib. 7, p. 39a. Pausan. lib. i, cap. 4a, p. loi. — ^ Demosth. in Philipp. 3, p. 95.— 5 Thucyd. lib. a, cap. 3i. Pausan. ibid. cap. 40, p. g^. — 6 Thucyd. lib. i, cap. 67. Aristoph. in Acharn. v. 5ao. Id, in pac. v. 608. Schol. ibid. — 7 Aristoph. in Acharn. v. 5ao et 760. Schol. ibid. — « Strab. ibid. p. 393. — • 9 I»ocr. in pac. t. I, p. 480. — " Demosth. in Near. p. 866.

356 VOYAGE d'anacharsis.

merce, que les ruses de la mauvaise foi et de l'esprit mercantile'.

Ils eurent, dans le siècle dernier, quelques succès brillans ; leur puissance est aujourd'hui anéantie; mais leur vanité s'est accrue en raison de leur faiblesse, et ils se souviennent plus de ce qu'ils ont été que de ce qu'ils sont. Le soir même de notre arrivée, soupant avec les principaux citoyens, nous les interrogeâmes sur l'état de leur marine ; ils nous répondirent : Au temps de la guerre des Perses, nous avions vingt galères à la bataille de Salamine*. — Pourriez-vous mettre sur pied une bonne armée? — Nous avions trois mille soldats à la bataille de Platée ^. — Votre population est-elle nombreuse? — Elle l'était si fort autrefois, que nous fûmes obligés d'envoyer des colonies en Sicile^, dans la Propontide^, au Bosphore de Thrace^ et au Pont-Euxin7. Us tâchèrent ensuite de se justifier de quelques perfidies qu'on leur reproche * , et nous racontèrent une anecdote qui mérite d'être conservée. Les habitans de la Mégaride avaient pris les armes les uns contre les autres. Il fut convenu que la guerre ne

' Aristoph. in Acham. y. 788. Schol. ibid. Suid. in Mtyaç. — ' Herodot. lib. 8, cap. 45. — 3 IJ. Jib. g^ cap. a8. — 4 Strat. lib. 6, p. liSy. — 5 Scymn. in descr. orb. v. yiS. — ^ Strab. lib. 7, p. 3ao. Scymn, ibid. v. 716 et 740. — 7 Strab. ibid. p. 3 19. — ^ Epist. Philipp. ap. Demosth. p. 114.