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mille ans, et dont le dernier vivait à peu près au temps de la guerre de Troie ^ Nous le priâmes de ne pas nous élever à cette hauteur de temps, et de ne s'éloigner que de trois ou quatre siècles. Ce fut alors, répondit-il, que parut une suite de souverains connus sous le nom de tyrans , parce qu'ils jouissaient d'une autorité absolue : ils n'eurent d'autre secret pour la conserver pendant un siècle entier, que de la contenir dans de justes bornes en respectant les lois ^. Orthagoras fut le premier, et Clisthène le dernier. Les dieux, qui appliquent quelquefois des remèdes violens à des maux extrêmes, firent naître ces deux princes pour nous ôter une liberté plus funeste que l'esclavage. Orthagoras, par sa modération et sa prudence, réprima la fureur des factions ^ : Clisthène se fit adorer par ses vertus et redouter par son courage *.

Lorsque la diète des Amphictyons résolut d'armer les nations de la Grèce contre les habitans de Cirrha % coupables d'impiété envers le temple de Delphes, elle choisit pour un des chefs de l'armée Clisthène, qui fut assez grand pour

< Castor, ap. Euseb. chronic. lib. i, p. ii, ad. Syncell. p. 97. Pansan. ibid. cap. 5, p. ia3. Petay. de doctr. temp. lib. 9, cap. 16. Marsh, cbron. can. p. 16 et 336. — * Aristot. de rep. lib. 5, cap. I», p. 411. — ^ Plut, de sera num. t. a, p. 553. --- ^ Aristot* ibid. — «Vers Tan 596 ayant J. C.

386 VOYAGE b'anacharsis.

déférer souvent aux avis de Solon, présent à cette expédition '. La guerre fut bientôt terminée, et Clisthène employa la portion qui lui revenait du butin 9 à construire un superbe portique dans la capitale de ses états *.

La réputation de sa sagesse s'accrut dans une circonstance particulière. Il venait de remporter à Olympie le prix de la course des chars à quatre chevaux. Dès que son nom eut été proclamé, un héraut, s'avançant vers la multitude immense des spectateurs, annonça que tous ceux qui pouvaient aspirer à l'hymen d'Agariste, fille de Clisthène, n'avaient qu'à se rendre à Sicyone dans l'espace de soixante jours , et qu'un an après l'expiration de ce terme, l'époux de la princesse serait déclaré ^.

On vit bientôt accourir des diverses parties de la Grèce et de l'Italie des prétendans, qui tous croyaient avoir des titres suffisans pour soutenir l'éclat de cette alliance. De ce nombre était Smindyride , le plus riche et le plus voluptueux des Sybarites* Il arriva sur une galère qui lui appartenait, traînant à sa suite mille de ses esclaves, pêcheurs, oiseleurs et cuisiniers*. C'est

* Pausan. lib. lo, cap. 87, p. 894. Polyttn. stateg. lib. 3, cap. 5. — » Pausan. lib. a, cap. 9, p. i33. — ^Herodot. lib. 6, cap. ia6, p. 49^' — * Diod. in excerpt. Vales. p. a3o. Athen. lib. 6, cap. ai, p. 373; lib. la, cap. 11, p. 54i.