CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME. 3S

lui qui, voyant un paysan soulever sa bêche avec effort, sentait ses entrailles se déchirer, et qui ne pouvait dormir si, parmi les feuilles de rose dont son lit était jonché, une seule venait à se plier par hasard ^ Sa mollesse ne pouvait être égalée que par son faste, et son faste que par son insolence. Le soir de son arrivée, quand il fut question de se mettre à table, il prétendit que personne n'avait le droit de se placer auprès de lui, excepté la princesse, quand elle serait devenue son épouse *.

Parmi ses rivaux, on comptait Laocède, de l'ancienne maison d'Argos; Liaphanès d'Arcadie, descendant d'Euphorion, qui, à ce qu'on prétend, avait donné l'hospitalité aux dioscures Castor -et PoUux; Mégaclès, de la maison des Alcméonides, la plus puissante d'Athènes; Hippoclide, né dans la même ville, distingué par son esprit, ses richesses et sa beauté ^. Les huit autres méritaient, par différentes qualités , de lutter contre de pareils adversaires.

La cour de Sicyone n'était plus occupée que de fêtes et de plaisirs; la lice était sans cesse ouverte aux concurrens; on s'y disputait le prix de la course et des autres exercices. Glisthène, qui

* Senec. de ira, lib. a, cap. a 5. JElian. var. hist. lib. 9, cap. a 4. — » Diôd. in excerpt. Vales. p. aSo. — ^Herodot. lib. 6, cap. lay.

388 VOYAGE d'anàcharsis.

avait déjà pris des informations sur leurs familles, assistait à leurs combats; il étudiait avec soin leur caractère, tantôt dans des conversations générales, tantôt dans des entretiens particuliers. Un secret penchant l'avait d'abord entraîné vers Tun ou l'autre des deux Athéniens; mais les agrémens d'Hippoclide avaient fini par le séduire '.

Le jour qui devait manifester son choix commença par un sacrifice de cent boeufs, suivi d'un repas où tous les Sicyoniens furent invités avec les concurrens. On sortit de table ; on continua de boire ; on disputa sur la musique et sur d'autres objets. Hippoclide, qui conservait partout sa supériorité, prolongeait la conversation : tout à coup il ordonne au joueur de flûte de jouer un certain air, et se met à danser une danse lascive avec une satisfaction dont Clisthène paraissait indigné : un moment après il fait apporter une table, saute dessus , exécute d'abord des danses de Lacédémone, ensuite celles d'Athènes. Clisthène, blessé de tant d'indécence et de légèreté, faisait des efforts pour se contenir; mais quand il le vit, la tête en bas, et s'appuyant sur ses mains, figurer divers gestes avec ses pieds : « Fils de Ti- « sandre, lui cria- 1- il, vous venez de danser la « rupture de votre mariage. — Ma foi, seigneur,

* Herodot. lib. 6, cap. ia8.