CHAPITRE TREJSTE-SEPTiiME. Sgi

la forme des objets par de simples linéamens.

Dès les plus anciens temps encore , on voulut ranimer la ferveur du peuple en mettant sous ses yeux le symbole ou l'image de son culte. On exposa d'abord à sa vénération une pierre ' ou un tronc d'arbre;' bientôt on prit le parti d'en arrondir l'extrémité supérieure en forme de tête; enfin on y creusa des lignes pour figurer les pieds et les mains. Tel était l'état de la sculpture parmi les Égyptiens, lorsqu'ils la transmirent aux Grecs ^, qui se contentèrent pendant long-temps d'imiter leurs modèles. De là ces espèces de statues qu'on trouve si fréquemment dans le Péloponèse, et qui n'offrent qu'une gaine, une colonne, une pyramide^ surmontée d'une tête, et quelquefois représentant des mains qui ne sont qu'indiquées, et des pieds qui ne sont pas séparés l'un de l'autre. Les statues de Mercure, qu'on appelle Hermès, sont un reste de cet ancien usage.

Les Égyptiens se glorifient d'avoir découvert la sculpture, il y a plus de dix mille ans ^; la peinture en même temps, ou au moins six mille ans avant qu'elle fut connue des Grecs ^. Ceux-ci, très-

' Pausan. lib. 7, cap. aa, p. $79; id. lib. 9, cap. 37, p. 761. — » Herodot. lib. a, cap. 4- — ^ Pausan. lib. a, cap. 9, p. i3a; lib. 3, cap. 19, p. a57; lib. 7, cap. ai, p. $79. — * Plat, de leg. lib. a, t. a, p. 656. — ^ Plin. lib. 35, cap. 3, t. a, p. 681.

3g^ VOYAGE d'anagharsis.

éloignés de s'attribuer l'origine du premier de ces arts, croient avoir des titres légitimes sur celle du second ^ Pour concilier ces diverses prétentions, il faut distinguer deux sortes de peinture ; celle qui se contentait de rehausser un dessin par des couleurs employées entières et sans ruption ; et celle qui, après de longs efforts, est parvenue à rendre fidèlement la nature.

Les Égyptiens ont découvert la première. On voit en effet, dans la Thébaïde, des couleurs très-vives et très-anciennement appliquées sur le pourtour des grottes, qui servaient peut-être de tombeaux, sur les plafonds des temples, sur des hiéroglyphes, et sur des figures d'hommes et d'animaux *. Ces couleurs, quelquefois enrichies de feuilles d'or attachées par un mordant, prouvent clairement qu'en Egypte l'art de peindre ne fut, pour ainsi dire, que l'art d'enluminer.

Il paraît qu'àVépoque de la guerre de Troie, les Grecs n'étaient guère plus avancés ^; mais, vers la première olympiade * '', les artistes de Sicyone et de Corinthe, qui avaient déjà montré

' Plin. lib. 35, cap. 3, t. a, p. 68i. Strab. lib. 8, p. 382. — * Voyage de GraDg. p. 35 , 47, y3. Sicart , miss, du lev. t. a , p. 231 ; t. 7, p. 37 et i63. Lucas, voyage de la haute Egypte, t. 3, p. 39 et 69. Norden, voyage d'Egypte, p. 137, 170, etc. Goguet, orig. des lois, t. 2, p. 164. Caylus, rec. d'antiq. t. 5, p. 25. — 3 Homer. iliad. lib. 2, v. 637. — 4 Mém. de Facad. des bell. lettr. t. 25, p. 267. — « Vers l'an 776 avant J. G.