CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME

anneau, c'est moi qui l'ai gravé; ce vase et cette étrille, c'est moi qui les ai faits : ma chaussure, mon manteau, ma tunique, et la ceinture qui l'assujettit, tout cela est mon ouvrage; je suis prêt à vous lire des poèmes héroïques, des tragédies, des dithyrambes, toutes sortes d'ouvrages en prose , en vers , que j'ai composés sur toutes sortes de sujets : je suis prêt à discourir sur la musique, sur la grammaire; prêt à répondre à toutes sortes de questions ^

Pendant que ce sophiste étalait avec complaisance sa vanité, des peintres exposaient à tous les yeux des tableaux qu'ils venaient d'achever *; des rapsodes chantaient des fragmens d'Homère et d'Hésiode : l'un d'entre eux nous fit entendre un poème entier d'Empédocle ^. Des poètes , des orateurs, des philosophes, des historiens, placés aux péristyles des temples et dans les endroits éminens , récitaient leurs ouvrages ^ : les uns traitaient des sujets de morale; d'autres faisaient l'éloge des jeux olympiques, ou de leur patrie, ou des princes dont ils mendiaient la protection ^.

Environ trente ans auparavant, Denys, tyran

» Plat, in Hipp. t. i, p. 363 et 368. — » Lucian. in Herodot. cap. 4, t. I, p. 834. — ^ Athen. lib. i4, cap. 3, p. 6ao. — 4 Lucian. ibid. cap. 3. Plut. X rhet. vît. t. a, p. 836. Pausan. lib. 6, cap. 17, p. 495, etc. Philostr. vit. soph. lib. i, cap. 9, p. 493, etc. — 5 Plut. ibid. p. 845.

4/|6 VOYAGE d'aNACHARSIS.

de Syracuse, avait voulu s'attirt^r l'admiratioii de rassemblée. On y vit arriver de sa part, et sous la direction desonfirèreThéaridès, unedéputation solennelle, chargée de présenter des offrandes à Jupiter; plusieurs chars attelés de quatre chevaux, pour disputer le prix de la course; quantité de tentes somptueuses qu'on dressa dans la campagne, et une foule d'excellens déclamateurs qui devaient réciter publiquement les poésies de ce prince. Leur talent et la beauté de leurs voix fixèrent d'abord l'attention des Grecs, déjà prévenus par la magnificence de tant d'apprêts; mais bientôt, fatigués de cette lecture insipide, ils lancèrent contre Denys les traits les plus sanglans; et leur mépris alla si loin, que plusieurs d'entre eux renversèrent ses tentes et les pillèrent. Pour comble de disgrâce, les chars sortirent de la lice, ou se brisèrent les uns contre les autres; et le vaisseau qui ramenait ce cortège fut jeté par la tempête sur les cotres d'Italie. Tandis qu'à Syracuse le peuple disait que les vers de Denys avaient porté malheur aux déclamateurs , aux chevaux et au navire, on soutenait à la cour que l'envie s'attache toujours au talent ^ Quatre ans après, Denys envoya de nouveaux ouvrages et des acteurs plus habiles, mais qui tombèrent encore plus honteu-

« Diod. lib. i4,p. 3i8.