CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME

par leurs talens, leur sa^^oir ou leurs richesses ^ Ils viennent s'exposer aux regards de la multitude, toujours empressée auprès de ceux qui ont ou qui aflFectent de la supériorité.

Après la bataille de Salamine, Thémistocle parut au milieu du Stade, qui retentit aussitôt d'applaudissemens en son honneur. Loin de s'occuper des jeux, les regards furent arrêtés sur lui pendant toute la journée; on montrait aux étrangers, avec des cris de joie et d'admiration, cet homme qui avait sauvé la Grèce; et Thémistocle fut forcé d'avouer que ce jour avait été le plus beau de sa vie*.

Nous apprîmes qu'à la dernière olympiade, Platon obtint un triomphe à peu près semblable. S'étant montré à ces jeux, toute l'assemblée fixa les yeux sur lui, et témoigna par les expressions les plus flatteuses la joie qu'inspirait sa présence^.

Nous fumes témoins d'une scène plus touchante encore. Un vieillard cherchait à se placer : après avoir parcouru plusieurs gradins, toujours repoussé par des plaisanteries offensantes, il parvint à celui des Lacédémoniens. Tous les jeunes gens, et la plupart des hommes se levèrent avec respect, et lui offrirent leurs places. Desbattemens de mains sans nombre éclatèrent à l'instant; et le

* Isocr. de bigis, t. a, p. 436. — * Plut, in Themist. t. i, p. lao. — 3 Neanth. ap. Diog. Laert. lib. 3, § 3 5.

444 VOYAGE d'aNACHARSIS.

vieillard attendri ne put s'empêcher de dire : « Les oc Grecs connaissent les règles de la bienséance ; a les Lacédémoniens les pratiquent '. »

Je vis dans l'enceinte un peintre, élève de Zeuxis, qui, à l'exemple de son maître *, se promenait revêtu d'une superbe robe de pourpre, sur laquelle son nom était tracé en lettres d'or. On lui disait de tous côtés : Tu imites la vanité de Zeuxis, mais tu n'es pas Zeuxis.

J'y vis un Cyrénéen et un Corinthien , dont l'un faisait l'énumération de ses richesses, et l'autre de ses aïeux. Le Cyrénéen s'indignait du faste de son voisin ; celui-ci riait de l'orgueil du Cyrénéen.

J'y vis un Ionien qui, avec des talens médiocres, avait réussi dans une petite négociation dont sa patrie l'avait chargé. Il avait pour lui la considération que les sots ont pour les parvenus. Un de ses amis le quitta pour me dire à l'oreille : Il n'aurait jamais cru qu'il fût si aisé d'être un grand homme.

Non loin de là, un sophiste tenait un vase à parfums et une étrille, comme s'il allait aux bains. Après s'être moqué des prétentions des autres , il monta sur un des côtés du temple de Jupiter , se plaça au milieu de la colonnade ^, et de cet endroit élevé il criait au peuple : Vous voyez cet

* Plut, apophth. lacon. t. a, p. a35. — ' Plin. lib. 35, cap. 9, t. 2, p. 691. — 3 Philostr. vit. ApoU. lib. 4, cap. 3i, p. 170.