CHAPITRE VINGT-SEPTiiME

mélodie. Je voudrais savoir quel ordre vous leur assignez sur les instrumens. Jetez les yeux, me dit-il , sur ce tétracorde, vous y verrez de quelle manière les intervalles sont distribués dans notre échelle, et vous connaîtrez le système de notre musique. Les quatre cordes de cette cithare sont disposées de façon que les deux extrêmes, toujours immobiles, sonnent la quarte en montant, mi, la '. Les deux cordes moyennes, appelées mobiles , parce qu'elles reçoivent différens degrés de tension , constituent trois genres d'harmonie : le diatonique, le chromatique, Tenharmonique.

Dans le diatonique, les quatre cordes procèdent par un demi-ton et deux tons, mi^fa^ sol^ la; dans le chromatique, par deux demi-tons et une tierce mineure, mi, fat fa dièze, la; dans Tenharmonique , par deux quarts de ton et une tierce majeure, m/, mi quart de ton,yâ, la.

Comme les cordes mobiles sont susceptibles de plus ou de moins de tension , et peuvent en conséquence produire des intervalles plus ou moins grands , il en a résulté une autre espèce de diatonique, où sont admis les trois quarts et les cinq quarts de ton ; et deux autres espèces de chromatique, dans l'un desquels le ton, à force de dissections, se résout pour ainsi dire en par-

« Âristox. lib. i, p. aa. Euclid. p. 6.

"^O VOYAGE d'aNACHARSIS.

celles *. Quant à renharmonique, je l'ai vu, dans ma jeunesse, quelquefois pratiqué suivant des proportions qui variaient dans chaque espèce d'harmonie *; mais il me paraît aujourd'hui déterminé : ainsi nous nous en tiendrons aux formules que je viens de vous indiquer, et qui, malgré les réclamations de quelques musiciens , sont les plus généralement adoptées ^.

Pour étendre notre système de musique , on se contenta de multiplier les tétracordes; mais ces additions ne se sont faites que successivement. L'art trouvait des obstacles dans les lois qui lui prescrivaient des bornes, dans l'ignorance qui arrêtait son essor. De toutes parts on tentait des essais. £n certains pays, on ajoutait des cordes à là lyre; en d'autres, on les retranchait*. Enfin, l'heptacorde parut, et fixa pendant quelque temps l'attention. C'est cette lyre à sept cordes. Les quatre premières offrent à vos yeux l'ancien tétracorde, mi^ /à y sol, la; il est surmonté d'un, second*, /a, si bémol, ut, réj qui procède par les mêmes intervalles, et dont la corde la plus basse se confond avec la plus haute du premier. Ces deux tétracordes s'appellent conjoints, parce qu'ils sont unis par la moyenne la, que l'intervalle d'une quarte éloigne également de ses deux

' Aristox. lib. i, p. a 4. — » Aristid. Qointil. lib. i, p. Ji. — 3 Aristox. ibid. p. aa et a3. — 4 Plut, de mus. t. a, p. 11 44-