CHAPITRE VINGT-SEPTliME. qS

préceptes; et la jeunesse, accoutumée de bonne heure à répéter ces chants , y puisait avec plaisir iamour du devoir et l'idée de la vraie beauté.

Il me semble, dis-je alors à Philotime, qu'une musique si sévère n'était guère propre à exciter les passions. Vous pensez donc, reprit-il en souriant, que les passions des Grecs n'étaient pas assez actives? La nation était fière et sensible; en lui donnant de trop fortes émotions, on risquait de pousser trop loin ses vices et ses vertus. Ce fut aussi une vue profonde dans ses législateurs , d'avoir fait servir la musique à modérer son ardeur dans le sein des plaisirs ou sur le chemin de la victoire. Pourquoi, dès les siècles les plus reculés, admit- on dans les repas l'usage de chanter les dieux et les héros, si ce n'est pour prévenir les excès du vin ', alors d'autant plus funestes, que les âmes étaient plus portées à la violence ? Pourquoi les généraux de Lacédémone jettent-ils parmi les soldats un certain nombre de joueurs de flûte, et les font -ils marcher à l'ennemi au son de cet instrument, plutôt qu'au bruit éclatant de la trompette? n'est-ce pas pour suspendre le cou^ rage impétueux des jeunes Spartiates, et les obliger à garder leurs rangs * ?

» Plut, de mus. t. a, p. 11.46. Athen. lib. 14, p. Say. — » Thucyd. lib. 5, cap. 70. Aul. Gell. lib. i, cap. 11. Aristot. ap. eurad. ibid. Plut, de ira, t. a, p. 458. Polyb. lib. 4, p. 289. Athen. lib. la, p. 517; id. lib. 14, p. 627.

g4 VOYAGE d'anACHARSIS.

Ne soyez donc point étonné qu'avant même l'établissement de la philosophie, les états le mieux policés aient veillé avec tant de soin à l'immutabilité de la saine musique ^, et que, depuis, les hommes les plus sages, convaincus de la nécessité de calmer plutôt que d'exciter nos passions, aient reconnu que la musique, dirigée par la philosophie, est un des plus beaux présens du ciel , une des plus belles institutions des hommes *.

Elle ne sert aujourd'hui qu'à nos plaisirs. Vous avez pu entrevoir que, sur la fin de son règne, elle était menacée d'une corruption prochaine, puisqu'elle acquérait de nouvelles richesses. Polymneste , tendant ou relâchant à son gré les cordes de la lyre, avait introduit des accords inconnus jusqu'à lui ^. Quelques musiciens s'étaient exercés à composer pour la flûte des airs dénués de paroles ^ : bientôt après on vit, dans les jeux pythiques, des combats où l'on n'entendait que le son de ces instrumens^; enfin les poètes, et surtout les auteurs de cette poésie hardie et turbulente connue sous le nom de dithyrambique^ tourmentaient à la fois la langue, la mélodie et le

' Plut, de mus. t. a , p. 1 146. — » Tim. Locr. ap. Plat. t. 3, p. 104. Plat, de rep. lib. 3, 1. 1, p. 410. Diotogen. ap. Stob. p. aSi. — 3 Plut. ibid. p. ii4r. Mém. de Tacad. des bell. lett. t. i5, p.3i8. — 4 Plut. ibid. p. ii34et 1141. — ^Pausan. lib. 10, p. 8i3. Mém. de Tacad. t. 3a, p. 444-