CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME. gS

rhythme, pour les plier à leur fol enthousiasme '. Cependant l'ancien goût prédominait encore. Kndare, Pratinas, Lamprus, d'autres lyriques célèbres, le soutinrent dans sa décadence *. Le premier florissait lors de l'expédition de Xerxès, il y a cent vingt ans environ. Il vécut assez de temps pour être le témoin de la révolution préparée par les innovations de ses prédécesseurs, favorisée par l'esprit d'indépendance que nous avaient inspiré nos victoires sur les Perses. Ce qui l'accéléra le plus, ce fut la passion effrénée que l'on prit tout à coup pour la musique instrumentale et pour la

I poésie dithyrambique. La première nous apprit à nous passer des paroles, la seconde à les étouffer sous des ornemens étrangers.

La musique, jusqu'alors soumise à la poésie \ en secoua le joug avec l'audace d'un esclave ré-

I volté; les musiciens ne songèrent plus qu'à se signaler par des découvertes. Plus ils multipliaient les procédés de l'art, plus ils s'écartaient de la nature *. La lyre et la cithare firent entendre un plus grand nombre de sons. On confondit les propriétés des genres, des modes, des voix et des instrumens. Les chants , assignés auparavant aux diverses espèces de poésie, furent appliqués sans

^ Plat de leg. lib. 3, t. 2, p. 700. Scbol. Aristoph. in nub. t. 33a.

— * Plut, de mus. t. a, p. 11 43. — ^ Prat. ap. Athen. lib. 1 4, p. 617. ,

— ^ Tartin. tratt. di mus. p. 148.

96 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

choix à chacune en particulier ^. On vit éclore des accords inconnus, des modulations inusitées, des inflexions de voix souvent dépourvues d'harmonie *. La loi fondamentale et précieuse du rhythme fut ouvertement violée, et la même syllabe fut affectée de plusieurs sons ^ : bizarrerie qui devrait être aussi révoltante dans la musique qu'elle le serait dans la déclamation.,

A l'aspect de tant de changemens rapides, Anaxilas disait, il n'y a pas long-temps, dans une de ses comédies, que la musique, ainsi que la Libye, produisait tous les ans quelque nouveau monstre *.

Les principaux auteurs de ces innovations ont vécu dans le siècle dernier, ou vivent encore parmi nous; comme s'il était de la destinée de la musique de perdre son influence sur les moeurs dans le temps où l'on parle le plus de philosophie et de morale! Plusieurs d'entre eux avaient beaucoup d'esprit et de grands talens ^. Je nommerai Mélanippide, Cinésias, Phrynis ^, Polyidès 7, si célèbre par sa tragédie d'Iphigénie; Timothée de Milet, qui s'est exercé dans tous les genres de poésie, et qui jouit encore de sa gloire dans un

» Plat, de leg. lib. 3, t. 2, p. 700. — » Pherecr. ap. Plut, de mus. t. a, p. ii4t. — 3 Aristoph. in ran. t. 1849, ï^qo. Schol. ibid. — 4 Athen. lib. 14, p. ôaS. — ^Plat. ibid. — « Pherecr. ibid. — 7 Aristot. de poet. cap. 16, t. a, p. 664.