CHAPITRE VINGT -SIXIEME

Elle était surtout attentive aux premières impressions qu'il recevrait : impressions quelquefois si fortes et si durables , qu'il en reste pendant toute la vie des traces dans le caractère. Et en effet il est difficile qu'une âme qui dans l'enËince est toujours agitée de vaines frayeurs ne devienne pas de plus en plus susceptible de la lâcheté dont elle a fait l'apprentissage ^ Déidamie épargnait à son élève tous les sujets de terreur, au lieu de les multiplier par les menaces et par les coups.

Je la vis un jour s'indigner de ce qu'une mère avait dit à son fils que c'était en punition de ses mensonges qu'il avait des boutons au visage '. Sur ce que je lui racontai que les Scythes ma* niaient également bien les armes de la main droite et de la gauche, je vis quelque temps après son jeune élève se servir indifféremment de l'une et de l'autre ^.

Il était sain et robuste ; on ne le traitait ni avec cet excès d'indulgence qui rend les enfans diffi* cilesy prompts, impatiens de la moindre contradiction, insupportables aux autres; ni avec cet excès de sévérité qui les rend craintifs, serviles, insupportables à eux-mêmes ^. On s'opposait à ses goûts sans lui rappeler sa dépendance, et on le pimissait de ses fautes sans ajouter l'insulte à

« Plat, de leg. lil%7> t. a, p. 791. — »Thcocr. idyll. la, t. «3. Schol. ibid. — ^ Plat. ibid. p. 794. — ^ Id. ibid. p. 791.

lO VOYAGE B ANACHARSIS.

la correction ^. Ce qu'ApoUodore défendait avec le plus de soin à son fils, c'était de fréquenter les domestiques de sa maison; à ces derniers, de donner à son fils la moindre notion du vice, soit par leurs paroles, soit par leurs exemples *.

Suivant le conseil des personnes sages, il ne faut prescrire aux enfans, pendant les cinq premières années , aucun travail qui les applique ^ : leurs jeux doivent seuls les intéresser et les animer. Ce temps accordé à l'accroissement et à l'affermissement du corps, ApoUodore le prolongea d'une année en faveur de son fils^ et ce ne fut qu'à la fin de la sixième A qu'il le mit sous la garde d'un conducteur ou pédagogue. C'était un esclave de confiance ^, chargé de le suivre en tous lieux , et surtout chez les maîtres destinés à lui donner les premiers élémens des sciences.

Avant que de le remettre entre ses mains, il voulut lui assurer l'état de citoyen. J'ai dit plus haut "* que les Athéniens sont partagés en dix tribus. La tribu se divise en trois confraternités ou curies, la curie en trente classes^. Ceux d'une même curie sont censés fraterniser entre eux,

' Plat, de leg. lib. 7, t. a, p. 793. — * Arîstot. de rep. lib. 7, cap. 17, t. a, p. 448. — ^ Id. ibid. — 4 Plat. ibid. p. 794. — ^ Id. in Lys. t. a, p. ao8. — " Voyez le chapitre XIV de cet ouvrage. — ^ Hesych. Etymol. magn. Harpocr. et Suid.^ Tvt^nr, PoU. lib. 3, S 5a.