CHAPITRE VINGT -SIXlilME

fut un jour de fête dans la maison d'ApoUodore.

Ces deux époux , après avoir reçu de leurs amis de nouvelles marques d'intérêt, redoublèrent de soins pour l'éducation de leur fils. Leur premier objet fut de lui former un tempérament robuste, et de choisir parmi les pratiques en usage les plus conformes au vœu de la nature et aux lumières de la philosophie. Déidamie (c'était le nom de la nourrice ou gouvernante ) écoutait leurs conseils, et les éclairait eux-mêmes de son expérience.

Dans les cinq premières années de Tenfance, la végétation du corps humain est si forte, que, suivant Fopinion de quelques naturalistes, il n'augmente pas du double en hauteur dans les vingt années suivantes '. Il a besoin alors de beaucoup de nourriture, de beaucoup d'exercice. La nature l'agite par une inquiétude secrète ; et les nourrices sont souvent obligées de le bercer entre leurs bras, et d'ébranler doucement son cerveau par des chants agréables et mélodieux. Il semble qu'une longue habitude les a conduites à regarder la musique et la danse comme les premiers élémens de notre éducation *. Ces mouvemens favorisent la digestion , procurent un sommeil paisible, dissipent les terreurs soudaines que

» Plat, de leg. lib. 7, t. a, p. 788. — » Id. ibid. p. 790.

8 VOYAGE d'aNACHARSIS.

les objets extérieurs produisent sur des organes trop faibles.

Dès que l'enfiant put se tenir sur ses jambes, Déidamie le fit marcher , toujours prête à lui tendre une main secourable '. Je la vis ensuite mettre dans ses mains de petits instrumens dont le bruit pouvait l'amuser ou le distraire* : circonstance que je ne relèverais pas, si le plus commode de ces instrumens n'était de l'invention du célèbre philosophe A rchy tas \ qui écrivait sur la nature de l'univers , et s'occupait de l'éducation des enfans.

Bientôt des soins plus importans occupèrent Déidamie, et des vues particulières l'écartèrent des règles les plus usitées. Elle accoutuma son élève à ne faire aucune différence entre les alimens qu'on lui présentait^. Jamais la force ne fut employée pour empêcher ses pleurs. Ce n'est pas qu'à l'exemple de quelques philosophes ^ elle les regardât comme une espèce d'exercice utile pour les enfans : il lui paraissait plus avantageux de les arrêter dès qu'on en connaissait la cause; de les laisser couler quand on ne pouvait la connaître. Aussi cessa-^t-il d'en répandre dès que par ses gestes il put expliquer ses besoins.

' Plat, de leg. lib. 7, t. a, p. 789. — * Etym. msign. et Suid. in nA«r«y. Ahtbol. lib. 6, cap. 2 3, p. 440. — ' Aristot. de rep. lib. 8, cap. 6, t. 2, p. 456. — ^ Plut, in Lycurg. t. i, p. 49. — ^ Aristot, ibid. lib. 7, çap. 17, t. a, p. 448,