CHAPITRE VINGT-ITEUVliME. iSq

Parménide, son disciple, était d'une des plus anciennes et des plus riches familles d'Élée '. Il donna des lois si excellentes à sa patrie, que les magistrats obligent tous les ans chaque citoyen d'en jurer l'observation ^. Dans la suite, dégoûté du crédit et de l'autorité, il se livra tout entier k la philosophie, et passa le reste de ses jours dans le silence et dans la méditation. La plupart de ses écrits sont en vers '.

Zenon d'Élée, qui fut son disciple, et qu'il adopta^, vit un tyran s'élever dans une ville libre, conspira contre lui, et mourut sans avoir voulu déclarer ses complices ^. Ce philosophe estimait le ptd)lic autant qu'il s'estimait lui-même. Son âme, si ferme dans le danger, ne pouvait soutenir la calomnie. Il disait : « Pour être insensible « au mal qu'on dit de moi , il faudrait que je le a fusse au bien qu'on en dit *. »

On voit parmi les philosophes, et surtout parmi ceux de l'école d'Élée, des hommes qui se sont mêlés de l'administration de l'état, tels que Parménide et Zenon 7. On en voit d'autres qui ont commandé des armées : Archytas remporta plu-

* Bruck. hist. philos, t. i, p. iiSy. — * Plut. adv. Golot. t. a, p. iii6. Speusip. ap. Diog. Laert. lib. 9 , § aS. — ^ Diog. Laert. ibid. S aa. — 4 Id. ibid. § a5. — ^Id. ibid. $ a6. Cicer. tuscul. lib. a, cap. aa, t. a, p. a94. Val. Max. lib 3, cap. 3. — * Diog. Laert. ibid. § ag. — 7 Id. in Parm. et Zen.

l4o VOYAGE d'aNACHARSIS.

sieurs avantages à la tête des troupes des Tarentins ' : Mélissus, disciple deParménide, vainquit les Athéniens dans un combat naval *. Ces exemples , et d'autres qu'on pourrait citer, ne prouvent pas que la philosophie suffise pour former des hommes d'état ou de grands généraux; ils montrent seulement qu'un homme d'état et un grand général peuvent cultiver la philosophie.

Leucippe s'écarta des principes de Zenon son maître ^, et communiqua les siens à Démocrite d'Abdère en Thrace.

Ce dernier était né dans l'opulence * ; mais il ne se réserva qu'une partie de ses biens, pour voyager, à l'exemple de Pythagore, chez les peuples que les Grecs traitent de barbares, et qui avaient le dépôt des sciences. A son retour, un de ses frères, qu'il avait enrichi de ses dépouilles, pourvut à ses besoins, réduits au pur nécessaire; et, pour prévenir l'effet d'une loi qui privait de la sépulture le citoyen convaincu d'avoir dissipé l'héritage de ses pères, Démocrite lut, en présence des habitans d'Abdère, un ouvrage qui lui concilia leur estime et leur admiration ^. Il passa le reste de sa vie dans une retraite profonde; heu-

' ^lian. var. hist. lib. 7, cap. i4- Aristox. ap. Dîog. Laert. lib. 8, S 8a. — * ^lian. ibid. Plut, in Pericl. t. i, p. 166; et adr. Colot. t. a, p. iia6. — 3 Bruck. bist. pbilos. t. i, p. 1171. — < Id. ibid. p. 1177. Diog. Laert. lib. 9, § 36. — 5ld.ibid. § 39.