CHAPITRE TRENTE ET UNIÈME. J^y

laisons se consument promptement, elles se renouvellent sans cesse, pour nous procurer chaque jour un nouveau soleil, chaque nuit de nouvelles étoiles '. Il est même arrivé que, faute d'alimens, le soleil ne s'est pas rallumé pendant un mois entier *. C'est cette raison qui l'oblige à tourner autour de la terre. S'il était immobile, il épuiserait bientôt les vapeurs dont il se nourrit ^.

J'écoutais Euclide; je le regardais avec étonnement; je lui dis enfin : On m'a parlé d'un peuple de Thrace tellement grossier , qu'il ne peut compter au delà du nombre quatre ^. Serait-ce d'après lui que vous rapportez ces étranges notions? Non, me répondit-il, c'est d'après plusieurs de nos plus célèbres philosophes, entre autres Anaximandre et Heraclite, dont le plus ancien vivait deux siècles avant nous. On a vu depuis éclore des opinions moins absurdes, mais également incertaines, et dont quelques-unes même ont soulevé la multitude. Anaxagore, du temps de nos pères , ayant avancé que la lune était une terre à peu près semblable à la nôtre , et le soleil une pierre enflammée, fut soupçonné

' Plat, de rep. lib. 6, t. a, p. 498. Plut, de plac. philos, lib. a, cap. 34 P- ^9<^* Xenophan. ap. Stob. eclog. phys. lib. i, p. 54. firuck. hist. philos, t. i, p. 11 $4. — * Plut. îbîd. Stob. ibid.p. 55. — 3 Aristot. meteor. lib. a, cap. a, p. 55 1. — ^ Id. probl. sect. i5, t. a, p. 75a.