CHAPITRE TRENTE ET UNIEME. l

foyer de Funivers, en occupe le centre. Tout autour roulent sans interruption dix sphères, celle des étoiles fibres, celles du soleil, de la lune et de cinq, planètes '', celles de notre globe et d'une autre terre invisible à ntos yeux, quoique voisine de nous ^ Le soleil n'a plus qu'un éclat emprunté ; ce n'est qu'une espèce de miroir ou de globe de cristal , qui nous renvoie la lumière du feu céleste *•

Ce système, que Platon regrette quelquefois de n'avoir pas adopté dans ses ouvrages ^, n'est point fondé sur des observations, mais uniquement sur des raisons de convenance. La substance du feu , disent ses partisans, étant plus pure que celle de la terre , doit reposer dans le milieu de l'univers, comme dans la place la plus honorable *.

C'était peu d'avoir fixé les rangs entre les planètes; il fallait marquera quelle distance les unes des autres elles fournissent leur carrière. C'est ici que Pythagore et ses disciples ont épuisé leur imagination.

Les planètes, en y comprenant le soleil et la

« Ayant Platon , et de son temps , par le nom de planètes , on entendait Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. — * Stob. eclog. phys. lib. i, p. 5 1. Plut, de plac. philos, lib. 3, cap. 1 1 et i3, p. 895. — * Plat. Id. lib. 2, cap. ao, p. 890. Stob. ibid. p. 56. Achill. Tat. isag. cap. 19, ap. Petav. t. 3, p. 81. — 3 piut. in Num. t. I, p. 67; id. in Plat, quœst. t. 2, s. a, p. 1006. — 4 Aristot. de cœlo, lib. 2, cap. i3, t. i, p. ^66,

l84 VOYAGE d'aNACHÂRSIS.

lune, sont au nombre de sept. Ils se sont rappelé aussitôt l'heptacorde, ou la lyre à sept cordes. Vous savez que cette lyre renferme deux tétracordes unis par un son commun , et qui, dans le genre diatonique, donnent cette suite de sons : si, ut, ré, mi, fa, sol, la. Supposez que la Lune soit représentée par si. Mercure le sera par ut, Vénus par ré, le Soleil par mi. Mars par^a, Jupiter par sol^ Saturne par la; ainsi la distance de la Lune si à Mercure ut sera d'un demi-ton, celle de Mercure ut à Vénus ré sera d'un ton, c'est-àdire que la distance de Vénus à Mercure sera le double de celle de Mercure à la Lune. Telle fut la première lyre céleste.

On y ajouta ensuite deux cordes pour désigner l'intervalle de la Terre à la Lune, et celui de Saturne aux étoiles fixes. On disjoignit les deux tétracordes renfermés dans cette nouvelle lyre, et on les monta quelquefois sur le genre chromatique, qui donne des proportions, entre la suite des sons, différentes de celles du genre diatonique. Voici un exemple de cette nouvelle lyre '.

De la Terre à la Lune un ton.

De la Lune à Mercure ~ ton.

- ' De Mercure à Vénus -7 ton.

De Vénus au Soleil ton ~,

* Plin. lib. a, cap. 22.