CHAPITRE OniQUANTE ET VlflÊME. a^l

être même à le diriger sur nos têtes, si nous rrfusions plus long-temps de Tarréter dans son cours.

Mon récit n'est pas suspect; je ne fMirle que d'après Thistorien le plus exact de la Grèce, d'après un Athénien éclairé, impartial, et témoin (ks faits'. lisez, dans l'ouvrage de ThucycUde, le discours de l'ambassadeur de Corintfae' et celui du roi de Lacédémone ^ : voyez tout ce que nous fîmes alors pour conserver la paix ^ ; et jugez vousHméme si c'est à notre ambition et à notre jalousie qu'il faut attribuer la guerre du Péloponèse, comme on nous le reprochera peut-être un jour, sur la foi de quelques écrivains prévenus^.

Un peuple n'est pas ambitieux, quand, par caractère et par principes, il est d'une lenteur inconcevable à former des projets et à les suivre^; quand il n'ose rien hasarder, et qu'il faut le contraindre à prendre les armes '. Non , nous n'étions pas jaloux ; nous serions trop humiliés de l'être ; mais nous fumes indignés de voir prêtes à plier sous le joug d'une ville ces belles contrées que nous avions soustraites à celui des Perses.

Dans cette longue et malheureuse guerre, les

^ Thucyd. lib. i, cap. 1 18 ; lib. 5, cap. a6. — " Id. lib. i, cap. 68. — 3 Id. ibid. cap. 8o. — ^ Id. ibid. cap. iSg; lib. i, cap. la. — ^Dionys. Halic. epist. ad Pomp. t. 6, p. 770. — ^ Thucyd. ibid, cap. 70, 118 et 120. — 7 Id, ibid. cap. 118; lib. 8, cap. 96.