CHAPITRE GIlfQlTAirrE-TROlSltME. 39I

musique, Agéladas et Polyclète ceux de k sculpture. Ce dernier, qui vivait vers le temps de Périclés, a rempli de ses ouvrages immortels le Pélpponèse et la Grèce. En ajoutant de nouvelles beautés à la nature de l'homme, il surpassa Phidias; mais, en nous offrant l'image des dieux, il ne s'éleva point à la sublimité des idées de son rival ^. Il choisissait ses modèles dans la jeunesse ou dans l'enfance ; et l'on eût dit que la vieillesse étonnait ses maips , accoutumées à représenter les grâces. Ce genre s'accommode si bien d'une certaine négligence , qu'on doit louer Polyclète de s'être rigoureusement attaché à la correction du dessin. En effet , on a de lui une figure ou les proportions du corps humain sont tellement observées, <|iie, par un jugement irréfragable, les artistes l'ont eux-mepies appelée le canon ou la règle ^; Us l'étudient , quand ils ont à rendre la même Qatur^ daps )es mêmes circonstances : car on ne peut imaginai un modèle unique pour tous les âges , tous les sex/es , tous les caractères ^. Si Ton bit jamais quelque reproche à Polyclète , on répondra que s'il n'atteignit pas la perfection , du moins il en approcha ^.

'■ Qnintil. iosdt. orat. lib. la , cap. 10, p. 744. — *Plin. lib.34» cap, 8, t. a, p. 65o. Jun. de picL p. 168. — ^ Mém. de Tacad. desbell. lettr. t. a5 , p. 3o3. (£uTr. de Falconn. t. 3, p. ^7. — 4 Cicer. de clar. orat. cap. 189 t i, p. 35 1.

^Q2 YOTAGE D A.irAGHARSIS.

Lui-même sembla se méfier de ses succès : dans un temps où les artistes inscrivaient sur les ouvrages sortis de leurs mains, un tel ta fait ^ il se contenta d'écrire sur les siens , Poljrclète lefaU sait ; comme si, pour les terminer, il attendît le jugement du public '. Il écoutait les avis , et savait les apprécier. Il fit deux statues pour le même sujet, Tune en secret, ne consultant que son génie et les règles approfondies de l'art ; l'autre , dans son atelier, ouvert à tout le monde , se corrigeant et se réformant au gré de ceux qui lui prodiguaient leurs conseils. Dès qu'il les eut achevées , il les exposa au public. La première excita l'admiration, la seconde des éclats de rire; il dit alors : Voici votre ouvrage , et voilà le mien *. Encore un trait qui prouve que de son vivant il jouit de sa réputation. Hipponicus , l'un des premiers citoyens d'Athènes , voulant consacrer une statue à sa patrie , on lui conseilla d'employer le ciseau dePolyclète. Je m'en garderai bien .répondit-il; le mérite de l'offrande ne serait que j>our l'artiste ^. On verra plus bas que son génie JFacile ne s'exerça pas avec moins de succès dans l'architecture.

Télésilla , qui florissait il y a environ cent cin-

' Plin. lib. I , t. I , p. 5. — - » iElian. var. hist, lib, 14, cap. 8. — 3 Id. ibid. cap. 16.