CHAPITRE CINQUANTE-TROISIÈME. agS

quante ans , illustra sa patrie par ses écrits , et la sauva par son courage. La ville d'Argos allait tomber entre les mains des Lacédémoniens ; elle venait de perdre six mille hommes , parmi lesquels se trouvait l'élite de la jeunesse '. Dans ce moment fatal , Télésilla rassemble les femmes les plus propres à seconder ses projets , leur remet les armes doiit elle a dépouillé les temples et les maisons des particuliers , court avec elles se placer sur les murailles , et repousse Tennemi, qui, dans la crainte qu'on ne lui reproche ou la victoire ou la défaite, prend le parti de se retirer*.

On rendit les plus grands honneurs à ces guerrières. Celles qui périrent dans le combat furent inhumées le long du chemin d'Argos ; on permit aux autres d'élever une statue au dieu Mars ^. La figure de Télésilla fut posée sur une colonne , en face du temple de Vénus : loin de porter ses regards sur des volumes représentés et placés à ses pieds, elle les arrête avec complaisance sur un casque qu'elle tient dans sa main , et qu'elle va mettre sur sa tête*. Enfin, pour perpétuer à jamais un événement si extraordinaire , on institua une fête annuelle , où les femmes sont ha-

' Herodot. lib. 6, cap. 76; lib. 7, cap. 148. — * Pausan. lib. a, cap. ao, p. 157. PolyjBii. strateg. lib. 7, cap. 33. Lucian. in amor, t. a, p. 43 1. Clem. Alex, strom. lib. 4, p. 618. Suid. in TtMfftA, - 3 Plut, de virt. mul. t. a, p. a45. — * Pausan. ibid.

^^4 VOTACE D'AHACHARStfS.

billées en hommes ^ et les hommes en femmes '.

Il en est d'Argos comme de tontes les villes de la Grèce; les monumens de l^art y sont communs^ et les chefe-d'œuvre très-rares. Parmi ces derniers , il suffira de nommer plusieurs statues de Polyclète et de Praxitèle *. Les objets suivans nous frappèrent sous d'autres rapports.

Nous vîmes le tombeau d'une fille de Persée, qui) après la mort de son premier mari , épousa GEbaluS) roi de Sparte : les Argiennes, jusqu'alors, n'avaient pas osé contracter un second hymen ^. Ce fait remonte à la plus haute antiquité.

Nous vîmes un groupe représentant Périlaûs d'Argos prêt à donner la mort au Spartiate Othryadas ^. Les Lacédémoniens et les Argiens se dîs^ putaient la possession de la ville de Thyrée. On convint de nommer de part et d'autre trois cents guerriers dont le combat terminerait le différend. Ils périrent tous, à l'exception de deux Argiens qui , se croyant assurés de la victoire , en portèrent la nouvelle aux magistrats d'Argos. Cependant Othryadas respirait encore , et , malgré des blessures ûiortelles, il eut assez de force pour dresser un trophée sur le champ de bataille; et, après y avoir tracé de son sang ce petit nombre

' Plut, de yirt. mul. t. a, p« a45. Polyaen* strateg. lib. S, cap. 33. — ^ Pausan. lib. a, cap. ao, p. i54; cap. ai, p. i6o. — ^ Id. ibid. cap. ai, p. i$9. — 4 Id. ibid. cap. ao, p. i56.

GHA.PITKE CIirQUANTE-TROISlàME. agS

de Biots , « Les Lacédémoniens vainqueurs des K Argieos, » il se donna la i»ort pour ne pas survivre à ses compagnons ^.

Les ArgieDs sont persuadés qu'Apollon annonce l'avenir dans un de leurs temples* Une fois par mois , la prétresse , qui est obligée de garder la continence, sacrifie une brebis pendant la nuit; et dès qu'elle a goûté du sang de la victime , elle est saisie de l'esprit prophétique ^.

Nous vîmes tes femmes d'Argos s'assembler pendant plusieurs jours dans une espèce de cha^ pelle attenante au tanple de Jupiter Sauveur ^ , pour y pleurer Adonis. J'avais envie de leur dire ce que des sages ont répondu quelquefois en des occasions semblables : Pourquoi le pleurer s'il est dieu, lui ofîîîr des sacrifices s'il ne l'est pas ^ ?

A quarante stades d'Argos ^ ** est le temple de Junon , un des plus célèbres de la Grèce ^ , autrefois commun à cette ville et à Mycènes 7, L'ancien Ait brûlé, il n'y a pas un siècle , par la négligence de la prétresse Chrysis, qui oublia d'éteindre une lampe placée au milieu des bandelettes sacrées ^.

' Pausan. lib. a, cap. ao, p. i56. Chryserm. ap. Plut, in parall. t. 3, p. 3o6. Suid. in Oèpotti". Stat. theb. lib. 4, t. 4^. Luctat. îbid. Shah, flerm. 7, p. 9a. ^- * Païuan. ibid. cap. 94» F- i^^* — ^ Id. ibid. cap, ao, p. i56. — ^ Plut, apophtb. lacon. 1. a, p. aaS; id. in Isid. p. 379. — ^ Strab. lib. 8, p. 368. — « Environ une lieue et demie. — ® Pausan. ibid* cap. 17, p. 147» — ' Strab. lib. 8, p. 372. — « Thucyd. ibid. cap. i33. Pausan. ibid. p* 148.

agfi VOYAGE d'anagharsis.

Le nouveau , construit au pied du mont Ëubée , sur les bords d'un petit ruisseau , se ressent du progrès des arts , et perpétuera le nom de l'architecte Eupôlémus d'Argos '.

Celui de Polyclète sera plus fameux encore par les ouvrages dont il a décoré ce temple * , et surtout par la statue de Junon, de grandeur presque colossale. Elle est posée sur un trône; sa tête est ceinte d'une couronne où l'on a gravé les Heures et les Grâces ; elle tient de sa drdite une grenade , symbole mystérieux qu'on n'explique point aux profanes ; de sa gauche , un sceptre surmonté d'un coucou , attribut singulier , qui donne lieu à des contes puériles. Pendant que nous admirions le travail digne du rival de Phidias , et la richesse de la matière , qui est d'or et d'ivoire , Philotas me montrait en riant une figure assise, informe , faite d'un tronc de poirier sauvage , et couverte de poussière. C'est la plus ancienne des statues de Junon ^ : après avoir long-temps reçu l'hommage des mortels , elle éprouve le sort de la vieillesse et de la pauvreté; on l'a reléguée dans un coin du temple , où personne ne lui adresse des vœux.

Sur l'autel, les magistrats d'Argos viennent s'obliger par serment d'observer les traités de paix ;

* Pausan. lib. 2 , cap. 17, p. 147. — * Strab. lib. 8, p. 873. — ^ Pausan. îbid, p. 148.