CHAPITRE ClHQCAWTK*TROISlÈME. 3o

sofigèrent plus à la solidité qu'à l'élégance, et qu'ils employèrent des moyens puissans pour procurer la plus longue durée à des travaux in^^ dispensables. Ils creusaient dans le roc de vastes cavernes pour s'y réfugier pendant leur vie , ou pour y être déposés après leur mort; ils détachaient des quartiers de montagnes , et en entouraienliJleurs habitations : c'était Le produit de la force, et le triomphe des obstacles. On travaillait alors sur le plan de la nature, qui ne £ait rien que de simple, de nécessaire et de durable. Les {Nrop(»tions exactes, les belles formes introduites depuis dans les monumens font des impressions plus â^éables; je doute qu'elles soient aussi profondes. Dans ceux même qui ont plus de droit à l'admiration publique , et qui s'élèvent majes** tueiisement au-dessus de la terre, la main de l'art cache celle de la nature, et l'on n'a substitué que la magnificence à la grandeur.

Pendant qu'à Tirynthe on nous racontait que les Argîens, épuisés par de longues guerres, avaient détsniit Tirynthe, Mtdée, Hysies, et quelques autres villes , pour en transporter les habitais chez «ux ^, Philotas regrettait de ne pas trouver en ces lieux tes anciens Tirynthiens. Je lui -en demandai la raison. Ce n'est pas, répon-

< Paus«i]. liJb. 8, cap. 37, p. 653. ,

3o4 VOYAGE d'an ACHAASiS.

dit -il, parce qu'ils aimaient autant le vin que les autres peuples de ce canton ' ; mais l'espèce de leur folie m'aurait amusé. Voici ce que m'en a dit un Argien :

Ils s'étaient fait une telle habitude de plaisanter sur tout, qu'ils ne pouvaient plus traiter sérieusement les affaires les plus importantes. Fatigués de leur légèreté, ils eurent recours à j^racle de Delphes. Il les assura qu'ils guériraient ^ si, après avoir sacrifié un taureau à Neptune, ils pouvaient, sans rire, le jeter à la mer. Il était visible que la contrainte imposée ne permettrait pas d'achever l'épreuve. Cependant ils s'assemblèrent sur le rivage : ils avaient éloigné les enfans; et, comme on voulait en chasser un qui s'était glissé parmi eux : « Est-ce que vous avez peur, s'écria-t-il, €c que je n'avale votre taureau? » A ces mots ils éclatèrent de rire; et, persuadés que leur maladie était incurable, ils se soumirent à leur destinée ^.

Nous sortîmes de Tirynthe, et, nous étant rendus vers l'extrémité de l'Argolide, nous visitâmes Hermione et Trézène. ( Atlas pL 34- ) Dans la première, nous vîmes, entre autres choses, un petit bois consacré aux Grâces; un temple de Vénus, où toutes les filles, avant de se marier,

'■ Athen. lib. lo, cap. la, p. 438. — ^ Theophr. ap. Athen. lib. 6, cap. 17, p. a6i. EustatH. in odyss. lib. 18, p. 1839, ^* 47*