CHAPITRE CmQUâlPrB-QUATRiiME. Jig

influence plus marquée et des caractères plus sensibles. Voici à peu près l'idée qu'il nous donna de son système.Je irais le &ir^ parler; mais j'aurai besoin d'indulgence : s'il fallait conserver à ses pensées les charmes dont il «ait les embellir, ce serait aux Grâces de tenir le pinceau.

Ce n'est ni d'une monarchie ni> d'une démocratie que je dob tracer le plan. Que l'autorité se trouve entre les mains d'un seul ou de plusieurs, peu m'importe. Je forme un gouvernement où les peuples seraient heureux sous l'empire de la vertu.

J'en divise les citoyens en trois classes : celle des mercenaires ou de la multitude, celle des guerriers ou des gardiens de l'état, celle des ma<gistrats ou des sages. Je ne prescris rien à la jnre»mière : elle est faite pour suivre aveuglément les impulsions des deux autres.

Je veux un corps de guerriers ■ qui aura toujours les armes à la main, et dont l'objet sera d'entretenir dans l'état une tranquillité constante. Il ne se mêlera pas avec les autres citoyens; il demeurera dans un camp , et sera toujours prêt à réprimer les factions du dedans, à repousser les attaques du dehors ^.

Mais, comme des hommes si redoutables poui^

' Plat, de rep. t. a, lib. a, p. 3y3. — * Id. ibid. lib. 3, p. 4i5.

3ao VOYAGE b'anagharsis.

raient être infiniment dangereux % et qu'avec toutes les forces de l'état il leur serait facile d'en usurper la puissance, nous les contiendrons, non par des lois, mais par la vigueur d'une institution qui réglera leurs passions et leurs vertus mêmes. Nous cultiverons leur esprit et leur cœur par les instructions qui sont du ressort de la musique, et nous augmenterons leur courage et leur santé par les exercices de la gymnastique *.

Que leur éducation commence dès les premières années de leur enfance ^; que les impres-' sions qu'ils recevront alors ne soient pas contraires à celles qu'ils doivent recevoir dans la suite, et qu'on évite surtout de les entretenir de ces vaines fictions déposées dans les écrits d'Homère , d'Hésiode et des autres poètes. Les dissentions et les vengeances faussement attribuées aux dieux n'offrent que de grands crimes justifiés par de grandes autorités; et c'est un malheur insigne que de s'accoutumer de bonne heure à ne trouver rien d'extraordinaire dans les actions les plus atroces.

Ne dégradons jamais la Divinité par de pareilles images. Que la poésie l'annonce aux enfans des guerriers avec autant de dignité que de charmes : on leur dira sans cesse que Dieu ne

» Plat, de rep. lib. 3, p. 4i6. — > Id. ibid. lib. a, p. 376. — 3 jd. ibid. p. 377.

CHAPltRE CIWQUAWTE-QUATIlliME. 3a I

peut être l'auteur que du bien ' ; qu'il ne fait le malheur de personne; que ses chàtimens sont des bienfaits; et que les méchans sont à plaindre^ noii quand ils les éprouvent, mais quand ils trouvent le moyen de s'y soustraire *.

On aura soin de les élever dans le plus parfait mépris de la liiort et de l'appareil menaçant des enfers ^. Ces peintures effrayantes et exagérées du Cocyteet du Styx peuvent être utiles en certaines occasions; mais elles ne sont pas faites pour des hommes qui ne doivent connaître la crainte que par celle qu'ils inspirent.

Pénétrés de ces vérités ^ que la mort n'est pas un mal ^, et que le sage se suffit à lui- même , ils verront expirer autour d'eux leurs parens et leurs amis sans répandre une larme, sans pousser un soupir. Il faudra que leur âme ne se livre jamais aux excès de la douleur, de la joie ou de la colère ; qu'elle ne connaisse ni le vil intérêt, ni le mensonge, plus vil encore, s'il est possible; qu'elle rougisse des faiblesses et des cruautés que les poètes attribuent aux anciens guerriers ^, et qu'elle fasse consister le véritable héroïsme à maîtriser ses passions et à obéir aux lois.

Cest dans cette âme qu'on imprimera comme

* Plat, de rep. lib. a, p. 379. — * Id. ibid. p. 38o; id. in Gorg. t. I, p. 47a et 509. — 3 Id. de rep. lib. 3, p. 386. — 4 Id. ibidp. 387. — * Id. ibid. p. 391.