CHAPITRE QUARANTIEME

•soudain à tous les regards, et s'enfuit avec elle à Lacédémone. Le guerrier Aristodème s^avanee à l'instant , et, malgré le tendre intérêt qui gémit au fond de son cœur, il présente la sienne aux autels. Elle était fiancée à l'un des favoris du roi, qui accourt à sa défense. Il soutient qu'on ne peut sans son aveu disposer de son épouse. Il va plus loin , il flétrit l'innocence pour la sauver, et déclare que l'hyriien est consommé. L'horreur de l'imposture^ la crainte du déshonneur, l'amour paternel, le salut de la patrie, la sainteté de sa parole, une foule de mouvemens contraires agitent avec tant de violence l'âme d' Aristodème , qu'elle a besoin de se soulager par un coup de désespoir. Il saisit un poignard; sa fille tombe morte à ses pieds; tous les spectateurs fi^émissent. Le prêtre, insatiable de cruautés, s'écrie : « Ce a n'est pas la pitié, c'est la fureur qui a guidé le a bras du meurtrier ; les dieux demandent une a autre victime. » Il en faut une, répond le peuple en fureur; et il se jette sur le malheureux amant, qui aurait péri, si le roi n'eût calmé les esprits en leur persuadant que les conditions de l'oracle étaient remplies.

Sparte s'endurcissait de plus en plus dans ses

projets de conquête ; elle les annonçait par des

hostilités fréquentes, par des combats sanglans.

Dans l'une de ces batailles, le roi Euphaès fut tué,