CHAPITRE CIWQUANTE-SIXIÈME
prélevé sur le blé et sur les autres marchandises qu'on apporte des pays étrangers ' , de même que sur plusieurs de celles qui sortent du Pirée * * ; 6® quantité d'autres petits objets^, tels que les droits établis sur certaines denrées exposées au marché ^ , et l'impôt qu'on exige de ceux qui entretiennent chez eux des courtisanes ^.
On afferme la plupart de ces droits ; l'adjudication s'en fait dans un lieu public , en présence de dix magistrats qui président aux enchères^. J'eus une fois la curiosité d'épier les menées des traitans. Les uns , pour écarter leurs rivaux , employaient les menaces ou les promesses; les autres dissimulaient leur union sous les apparences de la haine. Après des offres lentement couvertes et recouvertes , on allait continuer le bail aux anciens fermiers , lorsqu'un homme inconnu renchérit d'un talent. L'alarme se mit parmi eux ; ils demandèrent qu'il fournît des cautions ; car c'est une condition nécessaire : il les donna; et n'ayant plus de moyens de l'éloigner, ils négocièrent se-
' Demoftth. în Ne»r. p. 865 ; id. în Lacrit. p. gSa. Etymol. magn. in nfyr9»00-r. — *Theophr. charact. cap. a3. Casaub. ibid.p. i6o. Donat. in Terent. Phorm. v. loo. — ^ Foyez la note XVI à la fin du Yoliime. — ^ Arîstoph. in eccles. y. 809. Poil. lib. 8, cap. 10, S i32. — 4 Demosth. in Eubolid. p. 887. — ^^schin. in Timarch. p. 278. Poil. lib. 7, cap. 33, S aoa; lib. 9, cap. 5 , § 29. — ^Harpocr.lt Suid. in XlaXnr, Poil. lib. 8, cap. 9, § 99-
366 TOTAGE b'aKACHARSIS.
crètement avec lui , et finirent par se Tassocier K Les fermiers de l'état doivent, avant le neuvième mois de l'année , remettre la somme convenue aux receveurs des finances. Quand ils manquent à leurs engagemens , ils sont traînés en prison, condamnés à payer le double, et privés d'une partie des privilèges des citoyens, jusqu'à ce qu'ils se soient acquittés. Ceux qui répondent pour eux courent les mêmes risques *.
La seconde , et la principale branche des revenus de l'état, consiste dans les tributs que lui paient quantité de villes et d'iles qu'il tient dans sa dépendance ^. Ses titres à cet égard sont fondés sur Tabus du pouvoir. Après la bataille de Platée ^, les vainqueurs ayant résolu de venger la Grèce des insultes de la Perse, les insulaires qui étaient entrés dans la ligue consentirent à destiner tous les ans une somme considérable aux frais de la guerre. Les Athéniens , chargés d'en faire la recette, recueillirent en différens endroits quatre cent soixante talens* , qu'ils respectèrent tant qu'ils n'eurent pas une supériorité marquée. Leur puissance s'étant accrue , ils changèrent en
» Andoc. de myst. p. 17. Plut, in Alcib. 1. 1, p. igS. — *Ulpi«ii. in orat. Demosth. adv. Timocr. p. 81 a. — ^ Aristoph. in -vesp. V. 705. — ^ Thucyd. lib. i , cap. 19 et 96. Plut, in Aristid. t. i , p. 333. Nep. in Aristid. cap. 3. Pausan. lib. 8, p. yoS. — " Deux millions quatre cent quatre-vingt-quatre mille livres.
