CHAPITRE CINQUANTE-SIXIÈME

contributions humiliantes les dons gratuits des Tilles alliées, et imposèrent aux unes l'obligation de fournir des vaisseaux quand elles en seraient requises % aux autres celle de continuer à payer le tribut annuel auquel elles s'étaient soumises autrefois. Ils taxèrent sur le même pied les nouvelles conquêtes, et la somme totale des contributions étrangères monta, au commencement de la guerre du Péloponèse, à six cents talens * % et vers le milieu de cette guerre, à douze ou treize cents ^. Pendant mon séjour en Grèce , les conquêtes de Philippe avaient réduit cette somme à quatre cents talens , mais on se flattait de la ramener un jour à douze cents * *.

Ces revenus, tout considérables qu'ils sont, n'étant pas proportionnés aux dépenses ^ , on est souvent obligé de recourir à des moyens extraordinaires, tels que les dons gratuits et les contributions forcées.

Tantôt le sénat expose à l'assemblée générale les besoins pressans de l'état. A cette proposition, les uns cherchent à s'échapper, les autres gardent le silence , et les reproches du public les

" Thucyd. lib. 6, cap. 85 ; lib. 7, cap. Sy. — * Id. lib. a, cap. i3. Plut, in Aristid. t. i, p. 333. — «Trois millions deux cent quarante mille livres. — ^ Andoc. de pac. p. a4- Plut. ibid. — 4 Plut, t. a, p. 84a. — *Six millions quatre cent quatre-vingt mille livres. Foxez la note XVII à la fin du volume. — * Demosth. in Timocr. p. 788.

368 VOYAGE b'aitacharsis.

font rougir de leur avarice ou de leur pauvreté; d'autres enfin annoncent tout haut la somme qu'ijs offrent à la république, et reçoivent tant d'applaudissemens, qu'on peut douter du mérite de leur générosité '.

Tantôt le gouvernement taxe chacune des dix tribus, et tous les citoyens qui la composent à proportion de leurs biens, de façon qu'un particuHer qui a des possessions dans le district de plusieurs tribus doit payer en plusieurs endroits*. La recette est souvent très-difficile : après avoir employé la contrainte par corps , on l'a proscrite, comme opposée à la nature du gouvernement : pour l'ordinaire, on accorde des délais, et , quand ils sont expirés, on saisit les biens et on les vend à l'encan ^.

De toutes les charges, la plus onéreuse sans doute» est l'entretien de la marine. Il n'y a pas long-temps que deux ou trois riches particuliers armaient une galère à frais communs^; il parut ensuite une loi qui subsistait encore à mon arrivée en Grèce, et qui, conformément au nombre des tribus, partageait en dix classes de cent vingt personnes chacune tous les citoyens qui pos-

' Theophr. charact. cap. aa. Gasaub. ibid. p. i55. Plut, in Alcib. t. I, p. igS. — » Demosth. in Polycl. p. io85. — 5 Thucyd. lib. 3, cap. i8. Demosth. in Androt. p. 70$ et 707; id. in Timocr. p. 79S. — 4 Lys in Polyeuch. p. 327. Demosth. in Mid. p. 6iS.