IV. a

386 VOYAGE b'anagharsis.

néces^é l'une sera vraie et l'autre fausse : Socrate

est blanc; Socrate n'est pa^ blanc '.

Deux propositions particulières, l'une affirmative, l'autre négative, ne sont pas, à proprement parler, opposées entre elles ; l'opposition n'est que dans les termes. Quand je dis : Quelques hommes sont justes f quelques hommes ne sont pas justes ^ je ne parle pas des mêmes hommes *.

Les notions précédentes , celles que je supprime en plus grand nombre, furent le fruit d'une longue suite d'observations. Cependant on n'avait pas tardé à s'apercevoir que la plupart de nos erreurs tirent leur source de l'incertitude de nos idées et de leurs signes représentatifs. Ne connaissant les objets extérieurs que par nos sens , et ne pouvant, en conséquence, les distinguer que par leurs appareiices , nous confondons souvent leur nature avec leurs qualités et leurs accidens. Quant aux objets intellectuels, ils ne réveillent, dans le commun des esprits, que des lueurs sombres, que des images vagues et mobiles. La confusion augmente encore par cette quantité de mots équivoques et métaphoriques dont les langues fourn^itlent , et surtout par le grand nombre de termes universels, que nous employons souvent sans les entendre.

* Aristot. categ. cap. lo, t. i, p. 33; id. de interpr. cap, 7, 1. 1, p. 40. — ' Id, analyt. prior. cap. i5, t. i, p. 117.