CHAPITRE CIVQVAKTS-HUITlilME

le pressais vainement Euclide; à peine répandait^il à mes questions. Les rhéteurs adoptent-ils les principes des philosophes? — Ils s'en écartent souvent , surtcmt quand ils préfèrent la yratsem-o blance à la vérité ^ -^Quelle est la première qualité de Torateur? — D'être excellent logicien^. — Son pranier devoir? <— De montrer qu'une chose est ou n'est pas ^. — Sa principale attention ? — Dedécou vrir dans chaque sujet les moyens propres à persuader^. — En combien de parties se divise le discours ? — ^ Les rbéteqrs en admettent un grand nombre^,qui se réduisentà ^fliatre : T^xorde, la proposition ou le fait, la preuve , et la péroraison; on peut même retrancher la première et la dernière^. J'alUtis continuer; mais Euclide me denaanda grâce, et je ne pus obtenir qu'un petit nombre de remarques sur Télocution.

Quelque riche que soit la langoe grecque, lui dis-je, vous avez dû vous apercevoir que l'expression ne répond pas toujours à votre idée. Satts dtmte, reprit* il; mats nous avons le même droit que les premiers instituteurs des langues 7 : il nous est permris de hasarder «il nouveau mot, soit en le créant nou&-«iiiémes, soit en le dérivant

* Plat. ÎD Phsdr. t. 3, p. 167. — *Aristot. rhetor. lib. ï, cap. f , t. 3, p. 5 1 3. — 3 14^ ibid, p. 5 la. — 4 M. ibîd. cap. i et i. — * Mat. ibid. — « Aristôt. ibid. lib. 3, cap. i3. — 7 Quintil. lib. 8, cap. 3, p. 486.

4ao VOYAGE o'anagharsis.

d'un mot déjà connu ^ D'autres fois nous ajoutons un sens figuré au sens littéral d'une expression consacrée par l'usage, ou bien nous unissons étroitement deux mots pour en composer un troisième; mais cette dernière licence est communément réservée aux poètes *, et surtout à ceux qui font des dithyrambes ^. Quant aux autres innovations , on doit en user avec sobriété ; et le public ne les adopte que lorsqu'elles sont conformes à l'analogie de la langue.

La beauté d'une expression consiste dans le son qu'elle fait entindre, et dans le sens qu'elle renferme ; bannissez d'un ouvrage celle qui offense la pudeur, ou qui mécontente le goût. Un de vos auteurs, lui dis -je, n'admet aucune différ^ice entre les signes de nos pensées, et prétend que, de quelque manière qu'on exprime une idée, on produit toujours le même effet. 11 se trompe, répondit Euclide; de deux mots qui sont à votre choix, l'un est plus honnête et plus décent, parce qu'il ne fait qu'indiquer l'image que l'autre met sous les yeux*.

Nous avons des mots propres et des mots figurés; nous en avons de simples et de composés,

^ Demetr. Phaler. de elocut. cap. gS, 96 , etc. — * Id. ihid. cap. 93. Arlstot. rhetor. lib. 3, cap. a , p. 585. — ^ Aristot. ibid. cap. 3, p. 587. — 4 Id. ibid. cap. a, p. 586.