CHAPITRE QUARANTE ET UNIÈME

seconde guerre, à leur donner des fers; après la troisième, à les éloigner de notre voisinage. Notre conduite parut si conforme au droit public des nations, que, dans les traités antérieurs à la bataille de Leuctres, jamais les Grecs ni les Perses ne nous proposèrent de rendre la liberté à la Messénie'. Au reste, je ne suis qu'un ministre de paix : si ma patrie est forcée de prendre les armes, je la plains; si elle fait des injustices, je la condamme. Quand la guerre commence, je frémis des cruautés que vont exercer mes semblables, et je demande pourquoi ils sont cruels. Mais c'est le secret des dieux; il faut les adorer , et se taire.

Nous quittâmes Ténare , après avoir parcouru, aux environs, des carrières d'où l'on tire une pierre noire aussi précieuse que le marbre*. Nous nous rendîmes à Gythium, ville entourée de murs et très-forte; port excellent, où se tiennent les flottes de Laçédémone, où se trouve réuni tout ce qui est nécessaire à leur entretien ^. Il est éloigné de la ville de trente stades *.

L'bistoire des Lacédémoniens a répandu un si grand éclat sur le petit canton qu'ils habitent, que nous visitions les moindres bourgs et les

* Isocr. in Archid. t. a, p. a 4* — * VUn. lib. 36, cap. î8, t. a, p. 748 ; cap. aa, p. 75a. Strab. lib. 8, p. 367. — ^ Xenoph. hist. gr»c. lib. 6, p, 609. liv. lib. 34, cap. ag. — 4 Polyb. lib. 5, p. 367.

7^ VOYAGE D AlfAGHARSIS.

plus petites villes , soit aux environs du golfe de Laconie , soit dans l'intérieur des terres. On nous montrait partout des temples, des statues, des colonnes, et d'autres monumens, la plupart d'un travail grossier, quelques-uns d'une antiquité respectable'. Dans le gymnase d'Asopus, des ossemens humains d'une grandeur prodigieuse fixèrent notre attention *.

Revenus sur les bords de l'Eurotas, nous le remontâmes, d'abord à travers une vallée qu'il arrose ^, ensuite au milieu de la plaine qui s'étend jusqu'à Lacédémone : il coulait à notre droite ; à gauche s'élevait le mont Taygète, au pied duquel la nature a creusé dans le roc quantité de grandes cavernes^.

A Brysées , nous trouvâmes un temple de Bacchus, dont l'entrée est interdite aux hommes, où les femmes seules ont le droit de sacrifier et de pratiquer des cérémonies qu'il ne leur est pas permis de révéler^. Nous avions vu auparavant une ville de Laconie où les femmes sont exclues des sacrifices que l'on offre au dieu Mars ^. De Brysées on nous montrait , sur le sommet de la montagne voisine, un lieu nommé le Talet, où,

* Pausan. lib. 3, cap. a a, p. a65. — * Id. ibîd. p. 367. — 3 Strab. lib. 8, p. 343. Liv. ibid. cap. a8. — 4 Gum. Lacéd. anc. t. T, p. 75. — 5 Pausan. lib. 3, cap. ao, p. a6i. — * Id, ibid. cap. aa, p. a67.