CHAPITRE QUARANTE ET UNIÈME

entre autres animaux, on immole des chevaux au soleil ^ Plus loin, les habitans d'un petit boufg se glorifient d'avoir inventé les meules à moudre les grains *.

Bientôt s'offrit à nos yeux la ville d'Amyclae, située sur la rive droite de l'Eurotas, éloignée de Lacédémone d'environ vingt stades ^. Nous vîmes en arrivant, sur une colonne, la statue d'un athlète qui expira un moment après avoir reçu aux jeux olympiques la couronne destinée aux vainqueurs; tout autour sont plusieurs trépieds, consacrés par les Lacédémoniens à différentes divinités, pour leurs victoires sur les Athéniens et sur les Messéniens K

Nous étions impatiens de nous rendre au temple d'Apollon, un des plus fameux de la Grèce. La statue du dieu, haute d'environ trente coudées ^ * , est d'un travail grossier, et se ressent du goût des Égyptiens : on la prendrait pour une colonne de bronze à laquelle on aurait attaché une tête couverte d'un casque, deux mains armées d'un arc et d'une lance, deux pieds dont il ne parait que l'extrémité. Ce monument remonte à une haute antiquité; il fut dans la suite placé, par un artiste nommé Bathyclès , sur une base en

» Pansan. lib. 3, cap. ao, p. a6i. — * Id. ibid. p. a6o. — ^ Polyb. lib. 5, p. 367, — 4Paiisan. ibid. cap. 18, p. a54. — ^Id.lib.S, cap. 19, p. 357. — « Enriron quarante-deux et demi de nos pieds ^

74 VOYAGE d'aPTA-CHARSIS.

forme d'autel, au milieu d'un^trône qui est sout^u par les Heures et les Grâces. Le même artiste a décoré les faces de la base, et toutes les parties du trône, de bas -reliefs qui représentent tant de sujets différens et un si grand nombre de figures, qu'on ne pourrait le$ décrire sans causer un mortel ennui.

Le temple est desservi par des prétresses, dont la principale prend le titre de Mère. Après sa mort on inscrit sur le marbre son nom et les années de son sacerdoce. On nous niontra les tables qui contiennent la suite de ces époques précieuses à la chronologie, et nous y lûmes le nom de Laodamée, fille d'Amyclas, qui régnait dans ce pays il y a plus de mille ans ^ D'autres inscriptions, déposées en ces lieux pour les rendre plus vénérables, renferment des traités entre les nations * ; plusieurs décrets des Lacédémoniens , relatifs soit à des cérémonies religieuses, soit à des expéditions militaires ; des vœux adressés au dieu de la part des souverains ou des particuliers^.

Non loin du temple d'Apollon , il en existe un second qui, dans oeuvre, n'a qu'environ dix-sept pieds de long sur dix et demi de large ^. Cinq

ï Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. a3, p. 4o6. — » Thucyd. lib. 5 , cap. i8 et a3. — ^ Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 16, p. 396; t. 16, hist. p. loi. Inscript. Fourmont. in bibl. reg. — 4 Mém. de i'acad. des bell. lettr. t. 16, p. 4oa.