CHAPITRE QUARANTE ET UNIÈME

sentent des Perses revêtus de robes traînantes *. Le reste de la ville offre aussi quantité de monumens en l'honneur des dieux et des anciens héros.

Sur la plus haute des collines, on voit un temple de Minerve qui jouit du droit d'asile, ainsi que le bois qui l'entoure; et une petite maison qui lui appartient, dans laquelle on laissa mourir de faim le roi Pausanias *. Ce fiit un crime aux yeux de la déesse; et, pour l'apaiser, l'oracle ordcmna aux Lacédémoniens d'ériger à ce prince deux statues qu'on remarque encore auprès de l'autel ^. Le temple est construit en airain *, comme l'était autrefois celui de Delphes ^. Dans son intérieur, sont gravés en bas -relief les travaux d'Hercule , les exploits des Ty ndarides , et divers groupes de figures ^. A droite de cet édifice, on trouve une statue de Jupiter, la plqs ancienne peut-être de toutes celles qui existent en bronze; elle est d'un temps qui concourt avec le rétablissement des jeux olympiques, et ce n'est qu'un assemblage de pièces de rapport, qu'on a jointes avec des clous 7.

Les tombeaux des deux familles qui régnent à

> VitruT. lib. i, cap, i. — » Thucyd. lib. i, cap. i34. — ^ Pau- «an. ibid. cap. 17, p. aSS. — 4 Thucyd. ibid. Liv. lib. 35, cap. 36. Suid. in X«A;^. — ^ Pausan. lib. 10, cap. 5, p. 810. — ^ Id. lib. 3, cap. 17, p. aSo. — 7 Id. ibid. p. aSi.

84 VOYAGE d'an ACHABSIS.

Lacédémone sont dans deux quartiers difFérens ". Partout on trouve des monumens héroïques : c'est le nom qu'on donne à des édifices et des bouquets de bois dédiés aux anciens héros *. Là se renouvelle, avec des rites saints, la mémoire d'Hercule, de Tyndare, de Castor, de PoUux, de Ménélas, de quantité d'autres plus ou moins connus dans l'histoire, plus ou moins dignes de l'être. La reconnaissance des peuples, plus souvent les réponses des oracles, leur valurent autrefois ces distinctions; les plus nobles motifs se réunirent pour consacrer un temple à Lycurgue ^. De pareils honneurs furent plus rarement décernés dans la suite. Tai vu des colonnes et des statues élevées pour des Spartiates couronnés aux jeux olympiques ^, jamais pour les vainqueurs des ennemis de la patrie. Il faut des statues à des lutteurs, l'estime publique à des soldats. De tous ceux qui, dans le siècle dernier, se signalèrent contre les Perses ou contre les Athéniens, quatre ou cinq reçurent en particulier, dans la ville, des honneurs funèbres ; il est même probable qu'on ne les accorda qu'avec peine. En effet ce ne fut que quarante ans après la mort de Léonidas que

■ Pausan. lib. 3, cap. la, p. 387 ; cap. i4) p. a4o. — * Id. ibid. cap. la, p. a3o, etc. — ^ Herodot. lib. i, cap. 66. Pausan. ibid. cap. 16, p. a48. Plut, in Lyc. t. 1, p. Sg. — ^ Pausan. lib. 3, cap. i3, p. a4o; cap. t4> p. 34i > cap. 18, p. a54.