CHAPITRE QUARANTE ET UlTliME

ses ossemens, ayant été transportés à Lacédémone, furent déposés dans un tombeau placé auprès du théâtre. Ce fut alors aussi qu'on inscrivit pour la première fois sur une colonne les noms des trois cents Spartiates qui avaient péri avec ce grand homme ^

La plupart des monumens que je viens d'indiquer inspirent d'autant plus de vénération, qu'ils n'étalent point de faste, et sont presque tous d'un travail grossier. Ailleurs , je surprenais souvent mon admiration uniquement arrêtée sur l'artiste; à Lacédémone, elle se portait tout entière sur le héros : une pierre brute suffisait pour le rappeler à mon souvenir; mais ce souvenir était accompagné de l'image brillante de ses vertus ou de ses victoires.

Les maisons sont petites et sans omemens. On a construit des salles et des portiques , où les Lacédémoniens viennent traiter de leurs affaires, ou converser ensemble *. A la partie méridionale de la ville est l'Hippodrome pour les courses à pied et à cheval ^. De là on entre dans le Plataniste, lieu d'exercices pour la jeunesse, ombragé par de beaux platanes, situé sur les bords de l'Eurotas et d'une petite rivière, qui l'enferment par un canal de communication. Deux ponts y con-

» Pansan. lib. 3, cap. 14, p. a4o. — » Id. lib. 3, cap. 14 et 1 5. — 3 Xenoph. hi«t. gr«c. lib. 6, p. 608. liv. lib. 34, cap. 17.

86 VOYAGE d'aXACHARSIS.

duisent; à l'entrée de l'un est la statue d'Hercule, ou de la Force, qui dompte tout; à l'entrée de l'autre, l'image de Lycurgue, ou de la Loi, qui règle tout ^

D'après cette légère esquisse , on doit juger de l'extrême surprise qu'éprouverait un amateur des arts, qui, attiré à Lacédémone par la haute réputation de ses habitans, n'y trouverait, au lieu d'une ville magnifique, que quelques pauvres hameaux ; au lieu dé belles maisons, que des chaumières obscures ; au lieu de guerriers impétueux et turbulens , que des hommes tranquilles , et couverts , pour l'ordinaire , d'une cape grossière. Mais combien augmenterait sa surprise, lorsque Sparte, mieux connue, offrirait à son admiration un des plus grands hommes du monde, un des plus beaux ouvrages de l'homme, Lycurgue et son institution!

■ Pausan. cap. i4) p> 34a< Lucian. de gymnas. t. a, p. 919.