CHAPITRE QUARANTE-DEUXIÈME. 9I

fait quelques auteurs ' , avec les esclaves proprement dits *; ils tiennent plutôt le milieu entre les esclaves et les hommes libres ^.

Une casaque, un bonnet de peau, un traitement rigoureux , des décrets de mort quelquefois prononcés contre eux sur de légers soupçons, leur rappellent à tout moment leur état * : mais leur sort est adouci par des avantages réels. Semblables aux serfs de Tbessalie^, ils afferment les terres des Spartiates; et dans la vue de les attacher par l'appât du gain, on n'exige de leur part qu'une redevance fixée depuis long-temps, et nullement proportionnée au produit : il serait honteux aux propriétaires d'en demander une plus considérable ^.

Quelques-uns exercent les arts mécaniques avec tant de succès, qu'on recherche partout les clefs 7, les lits, les tables et les chaises qui se font à Lacédémone ^. Ils servent dans la marine en qualité de matelots^: dans les armées, un soldat oplite ou pesamment armé est accompagné d'un ou de plusieurs Ilotes '*^. A la bataille

' Isocr. in Archid. t. a. p. a3. — * Plat, in Alcib. i, t. 3, p. laa. -7 3 Poil. lib. 3, cap. 8, §83.-4 Myron. ap. Athen. lib. 1 4, p. 657. — ^Said. et Harpocr. in Iltns» — ^ Plut, in Lyc. t. i, p. 54, Id. apophth. t. a, p. a 16. Id. instit. lacon. p. a3g. Myron. ibid. — 7 Aristoph. in Thesmopfa. r. 43o. Bisset. ibid. — * Plut, in Lyc. 1. 1, p. 45.-9 Xenoph. hist. gr»c. lib. 7, p. 6i5. — " Thucyd. lib. 4, cap. 8.

g% VOYAGE D àlfACHARSIS.

de Platée 9 chaque Spartiate en avait sept auprès de lui '.

Dans les dangers pressans, on réveille leur zèle par l'espérance de la liberté*; des détachemens nombreux l'ont quelquefois obtenue pour prix de leurs belles actions ^. C'est de l'état seul qu'ils reçoivent ce bienfait, parce qu'ils appartiennent encore plus à l'état qu'aux citoyens dont ils cultivent les terres ; et c'est ce qui fait que ces derniers ne peuvent ni les affranchir, ni les vendre en des pays étrangers *. Leur affranchissement est annoncé par une cérémonie publique : on les conduit d'un temple à l'autre, couronnés de fleurs, exposés à tous les regards^; il leur est ensuite permis d'habiter où ils veulent ^ De nouveaux services les font monter au rang des citoyens.

Dès les commencemens , les serfs, impatiens du joug, avaient souvent essayé de le briser; mais, lorsque les Messéniens, vaincus par les Spartiates, furent réduits à cet état humiliant 7 ,

< Herodot. lib. 9, cap. 10 et s8. Plut, in Arist. t. i, p. SsS; Id. de malign. Herodot. t. a, p. 871. — > Thucyd. ibid. cap. a6. Xenoph. hist. grsBC. lib. 6, p. 608. — ^ Thucyd. lib. 5, cap. 34. Diod. lib. 12, p. 124. — 4 Strab. lib. 8, p. 365. Pausan. lib. 3, cap. ao. — 5 Thucyd. lib. 4, cap. 80. Plut, in Lyc. t. i, p. Sy. — * Thucyd. lib. 5, cap. 34- — 7 Pausan. lib. 4, cap. 8, p. 297; cap. 23y p. 335. £lian. yar. hist. lib. 6, cap. i.