CHAPITRE QlJARAirTE-DEUXTÈME

les révoltes devinrent plus fréquentes ' : à l'exception d'un petit nombre qui restaient fidèles^, les autres, placés comme en embuscade au milieu de l'état y profitaient de ses malheurs pour s'emparer d'un poste important ^, ou se ranger du côté de l'ennemi. Le gouvernement cherchait à les retenir dans le devoir par des récompenses, plus souvent par des rigueurs outrées : on dit même que, dans une occasion, il en fit disparaître deux mille qui avaient montré trop de courage, et qu'on n'a jamais su de quelle manière ils avaient péri *. On cite d'autres traits de barbarie^ non moins exécrables «, et qui ont donné lieu à ce proverbe: ce A Sparte, la liberté est sans <K bornes, ainsi que l'esclavage ^. »

Je n'en ai pas été témoin; j'ai seulement vu les Spartiates et les Ilotes , pleins d'une défiance mutuelle, s'observer avec crainte; et les premiers employer , pour se faire obéir, des rigueurs que les circonstances semblaient rendre nécessaires : car les Ilotes sont très-difficiles à

* Aristot. de rep. lib. i, cap. lo, t. a, p. 333. Xenoph. hîst. grsBC. lib. I, p. 435. — » Hesych. in A^yuci, — 3 Thucyd. lib. i, cap. loi. Aristot. ibid. cap. 9, t. a, p. 3a8. Plut, in Cim. t. i, p. 489. Pansan. ibid. cap. i4, p. 339. — ^ Tbucyd. lib. 4, cap. 80. Diod. lib. ia,p. 117. Plut, in Lyc. t. i,p. Sy. — ^Myyon.ap. Atben. lib. 14, p. 657. — « P'oytz la note VI à la fin du volume. — * Plut, ibid.

94 VOYAGE d'aJïAGHARSIS.

gouverner; leur nombre, leur valeur, et surtout leurs richesses, les remplissent de présomption et d'audace ' ; et de là vient que des auteurs éclairés se sont partagés sur cette espèce de servitude, que les uns condamnent, et que les autres approuvent*,

* Ai-istot. de rep. lib. a, cap. 5, t. s, p. 3 1 8. — * Plat, de leg. lib. 6, t. a, p. 776.