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s'éloigner et de se réfugier dans un temple'; un autre demanda grâce à l'assemblée , qui lui accorda son pardon , mais à condition qu'il se conduirait à l'avenir par l'avis de dix Spartiates qui le suivraient à l'armée, et qu'elle nommerait *. La confiance entre le souverain et les autres magistrats se ralentissant de jour en jour, bientôt il ne sera entouré , dans ses expéditions, que d'espions et de délateurs choisis parmi ses ennemis ^.

Pendant la paix, les rois ne sont que les premiers citoyens d'une ville libre. Comme citoyens, ils se montrent en public sans suite et sans faste ; comme premiers citoyens , on leur cède la première place, et tout le monde se lève en leur présence, à l'exception des éphores siégeant à teur tribunal*. Quand ils ne peuvent pas assister aux repas publics, on leur envoie une mesure de vin et de farine ^; quand ils s'en dispensent sans nécessité, elle leur est refusée ^.

Dans ces repas, ainsi que dans ceux qu'il leur est permis de prendre chez les particuliers , ils

' Thucyd. Hb. a, cap. ai ; lib. 5, cap. i6. Pausan. lib. 3, cap. 7, p. aai. — » Thucyd. lib. 5, cap. 63. Diod. lib. la, p. ia6. — 3 Ariatot. de rep. lib. a , cap. 9, t. a, p. 33 1. — ^Xenopli. de rep. Laced. p. 690. Heracl. P<mt. is antiq. gr«c. t. 6, p. a6a3. Plut, apopbtb. lac(m. t. a, p. 217. — ^Herodot. lib. 6, cap. 6y. — ^Plut. in Lyc. t. i, p. 46.

CHAPlTaE QUARANTE-CINQUIÈME. l3l

reçoivent une double portion , qu'ils partagent avec leurs amis '. Ces détails ne sauraient être indififérens : les distinctions ne sont partout que des signes de convention assortis aux temps et aux lieux; celles qu'on accorde aux rois de Lacédémone n'imposent pas moins au peuple que l'armée nombreuse qui compose la garde du roi de Perse.

La royauté a toujours subsisté à Lacédémone y i^ parce qu'étant partagée entre deux maisons , l'ambition de l'une serait bientôt réprimée par la jalousie de l'autre, ainsi que par le zèle des magistrats ; o? parce que, les rois n'ayant jamais essayé d'augmenter leur prérogative, elle n'a jamais causé d'ombrage au peuple '. Cette modération excite son amour pendant leur vie ^ , ses regrets après leur mort. Dès qu'un des rois a rendu les derniers soupirs , des femmes parcourent les rues, et annoncent le malheur public en frappant sur des vases d'airain ^. On couvre le marché de paille, et l'on défend d'y rien exposer en vefnte pendant trois jours ^. On fait partir des hommes à cheval pour répandre la nouvelle dans la province, et avertir ceux des hommes libres

' Herodot. lib. 6, cap. Sy. Xenoph. in Ages. p. 665. — * Xenoph. ibid. p. 65 1. — ^ Isocr. orat. ad Philipp. 1. 1, p. 969; id. de pace, p. 43i. — 4 Herodot. ibid. cap. 58. Schol. Thcocr. in idyll. a, v. 36. — ^ Heracl. Pont, in antiq. graec. t. 6, p. a8a3.

iSa VOYAGE d'aSTACHARSTS.

et des esclaves qui doivent accompagner les funérailles. Ils y assistent par milliers ; on les voit se meurtrir le front, et s'écrier au milieu de leurs longues lamentations : Que, de tous les princes qui ont existé, il n'y en eut jamais de meilleur '. Cependant ces malheureux regardent comme un tyran celui dont ils sont obligés de déplorer la perte. Les Spartiates ne l'ignorent pas ; mais forcés, par une loi de Lycurgue*, d'étouffer en cette occasion leurs larmes et leurs plaintes , ils ont voulu que la douleur simulée de leurs esclaves et de leurs sujets peignit en quelque façon la douleur véritable qui les pénètre.

Quand le roi meurt dans une expédition militaire, on expose son image sur un lit de parade ; et il n'est permis, pendant dix jours, ni de convoquer l'assemblée générale, ni d'ouvrir, les tribunaux de justice ^. Quand le corps , que l'on a pris soin de conserver dans le miel ou dans la cire * , est arrivé, on l'inhume, avec les cérémonies accoutumées, dans un quartier de la ville où sont les tombeaux des rois ^.

Le sénat , composé des deux rois et de vingt-

* Herodot. lib. 6, eap. 58. MUan. yar. hist. lib. 6, cap. i. Pans. lib. 4, cap. i4, p. 3i3. — » Plut, instit. lacon. t. a, p. a38. — ^ Herodot. îbid. — 4 Xenoph. bist. grsec. lib. 5, p. 564. Plut, in Ages, t. I, p. 6i8. — sPausan. lib. 3, cap. la, p. a37 ; Id. ibid. cap. i4^ p. a4o.