CHAPITRE QUARANTE-SEPTIÈME. l

mande au père s'il veut que son enfant soit élevé suivant les lois : s'il le refuse, il est lui-même privé des droits du citoyen ' ; s'il y consent , l'enfant aura désormais pour surveillans non -seulement les auteurs de ses jours , mais encore les lois, les magistrats et tous les citoyens, autorisés à l'interroger, à lui donner des avis, et à le châtier sans crainte de passer pour sévères; car ils seraient punis eux-mêmes, si, témoins de ses fautes, ils avaient la faiblesse de l'épargner ^. On place à la tête des enfans un des hommes les plus respectables de la république^; il les distribue en différentes classes, à chacune desquelles préside un jeune chef, distingué par sa sagesse et son courage. Ils doivent se soumettre sans mutr murer aux: ordres qu'ils en reçoivent , aux diâti-» mens qu'il leur impose, et qui leur sont infligés par des jeunes gens armés de fouets, et parvenus à l'âge de puberté^.

La règle devient de jour en jour plus sévère* On les dépouille de leurs cheveux ; ils marchent sans bas et sans souliers : pour les accoutumer à la rigueur des saisons, on les fait quelquefois combattre tous nus ^.

A l'âge de. douze ans, ils quittent la tunique, et ne se couvrent plus que d'un simple manteau

» Id. instit. lacon. t. a, p. a38.— » Id. ibid. p. aSy. — ^Xenoph. de rep. Laccd. p. 676. — ^ Id. ibid, p. 677.— ^ Plut, in Lyc. t. i, p. 5o.

l6o VOYAGE d'aNAGHARSIS.

qui doit durer toute une année ^ On ne leur permet que rarement Fusage des bains et des parfums. Chaque troupe couche ensemble sur des sommités de roseaux qui croissent dans l'Eurotas, et qu'ils arrachent sans le secours du fer ^. C'est alors qu'ils commencent à contracter ces liaisons particulières peu connues des nations étrangères, plus pures à Lacédémone que dans les autres villes de la Grèce. Il est permis à chacun d'eux de recevoir les attentions assidues d'un honnête jeune homme , attiré auprès de lui par les attraits de la beauté, par les charmes plus puissans des vertus dont elle paraît être l'emblème ^. Ainsi la jeunesse de Sparte est comme divisée en deux classes; l'une composée de ceux qui aiment; l'autre de ceux qui sont aimé. ^. Les premiers, destinés à servir de modèles aux seconds, portent jusqu'à l'enthousiasme un sentiment qui entretient la plus noble émulation , et qui, avec les transports de l'amour, n'est au fond que la tendresse passionnée d'un père pour son fils, l'amitié ardente d'un frère pour son frère ^. Lorsque, à la vue du même objet, plusieurs éprouvent l'inspiration divine) c'est le nom que l'on donne au penchant qui les entraîne^), loin

' Xenoph. derep. Laced. p. 677. Plut. ibid. Justin, lib. 3, cap. 3. — » Plut, ibid.— 3 id. ibid.— 4Theocr. idyll. la, v. la. Schol. ibid. Maxim. Tyr. dissert. a4y p. 284. — ^Xenopb. de rep. Laced. p. 678. -^^ Id. ibid. et in conv. p. 873 et 883.iElian. var.bist. lib. 3, cap^ 9.