CHAPITRE XLVII

De rËducadon et du Mariage des Spartiates.

Les lois de Lacédémone veillent avec un soin extrême à l'éducation des enfans^ Elles ordonnent qu'elle soit publique, et commune aux pauvres et aux riches*. Elles préviennent le moment de leur naissance : quand une femme a déclaré sa grossesse, on suspend dans son appartement des portraits où brillent la jeunesse et la beauté , tels que ceux d'Apollon, de Narcisse, d'Hyacinthe, de Castor, de Pollux, etc.; afin que son imagination, sans cesse frappée de ces objets, en transmette quelques traces a l'enfant qu'elle porte dans son sein ^.

A peine a-t-il reçu le jour, qu'on le présente à l'assemblée des plus anciens de la tribu à laquelle sa famille appartient. La nourrice est appelée: au lieu de le laver avec de l'eau, elle emploie des lotions de vin, qui occasionnent, à ce qu'on prétend, des accidens funestes dans les tempéramens faibles. D'après cette épreuve, suivie d'un examen rigoureux, la sentence de l'enfant est prononcée.

> Aristot. derep. lib. 8, cap. i, t. a, p. 45o. — » Id. ibid. lib. 4, cap. 9, p. 374. — 3 Oppian. de venat. lU). i, v. SSy.

i58 voTiGE d'anacharsis.

S'il n'est expédient ni pour lui ni pour la république qu'il jouisse plus long-temps de la vie, on le fait jeter dans un gouffre, auprès du mont Taygète : s'il paraît sain et bien constitué , on le choisit, au nom de la patrie > pour être quelque jour un de ses défenseurs '.

Ramené à la maison, il est posé sur un bouclier, et l'on place auprès de cette espèce de berceau une lance, afin que ses premiers regards se familiarisent avec cette arme*.

On ne Sétre point ses membres délicats avec des liens qui en suspendraient les mouvemens : on ti'arréte point ses pleurs, s'ils ont besoin de couler; mais on ne les excite jamais par des menaces ou par des coups. Il s'accoutume par dégrés à la solitude , aux ténèbres, à la plus grande indifférence sur le choix des alimens ^. Point d'impressions de terreur, point de contraintes inutiles, ni de reproches injustes; livré sans réserve à ses jeux innocens, il jouit plèikiement des douceurs de la vie, et son bonheur hâte le développement de ses forces et de ses qualités.

Il est parvenu à l'âge de sept ans sans connaître la crainte servile : c'est à cette époque que finit communément l'éducation domestique*. On de-

^ Plut, in Lyc. t. i,p. 49. — » Non. Dionys. lib. 4r, p. 1062. Schol. Tlmcyd. lib. a, cap. 89. — ^ pi^t. ibid. — 4 Id. in Lyc. t. I, p. 5o.