CHAPITRE XLVIII

Des Mœurs et des Usages des Spartiates.

Ce chapitre n'est qu'une suite du précédent : car l'éducation des Spartiates continue, pour ainsi dire, pendant toute leur vie '.

Dès l'âge de vingt ans, ils laissent croître leurs cheveux et leur barbe : les cheveux ajoutent à la beauté, et conviennent à l'homme libre de même qu'au guerrier *. On essaie l'obéissance dans les choses les plus indifférentes : lorsque les éphores entrent en place, ils font proclamer à son de trompe un décret qui ordonne de raser la lèvre supérieure , ainsi que de 3e soumettre aux lois ^. Ici tout est instruction : un Spartiate , interrogé pourquoi il entretenait une si longue barbe : (c Depuis que le temps l'a blanchie, répondit-il, a elle m'avertit à tout moment de ne pas désho- « norer ma vieillesse ^. »

Les Spartiates , en bannissant de leurs habits toute espèce de parure , ont donné un exemple

« Plut, in Lyc. 1. 1, p. 54. — * Herodot. lib. i, cap. 82. Xenoph. de rep. Laced. p. 686. Plut, in Lysand. t. i, p. 434; id. apoplith. lacon. t. 2, p. i3o. — ^ Plut, in Agid. t. i, p. 808; id. de sera num. yind. 1. 1, p. 55o. — ^ Plut, apophth. lacon. t. 2, p. a3a.