CHAPITRE QUARANTE-SEPTIÈME

Aux qualités de rame les deux époux doivent joindre une beauté mâle , une taille avantageuse, une santé brillante ^ Lycurgue, et d'après lui des philosophes éclairés, ont trouvé étrange qu'on se donnât tant de soins pour perfectionner les races des animaux domestiques * , tandis qu'on néglige absolument celle des hommes. Ses vues furent remplies, et d'heureux assortimens semblèrent ajouter à la nature de l'homme. un nouveau degré de force et de majesté ^. En effet , rien de si beau, rien de si pur que le sang des Spartiates.

Je supprime le détail des cérémonies du mariage ^ ; mais je dois parler d'un usage remarquable par sa singularité. Lorsque l'instant de la conclusion est arrivé, l'époux, après un léger repas qu'il a pris dans la salle publique, se rend, au commencement de la nuit, à la maison de ses nouveaux parens ; il enlève furtivement son épouse, la mène chez lui, et bientôt après vient au gymnase rejoindre ses camarades, avec lesquels il continue d'habiter comme auparavant. Les jours suivans, il fréquente à l'ordinaire la maison paternelle; mais il ne peut accorder à sa

'Plut, de lib. educ. t. a, p. i. — * Plat, de rep. lib. 5, t. a, p. 459. Tbeogn. sent. v. i83. Plut, in Lyc. t. i, p. 49- — ^ Xenoph. de rep. Laced. p. 676. — ^ Athen. lib. 14, p. 646. Pausan. lib. 3, cap. iSy p. a4o.

1^4 VOYAGE d'aNACHARSIS.

passion que des instans dérobés à la vigîlatice de ceux qui l'entourent : ce serak une houte pour lui, si on le voyait sottir de l'appartement de sa femtne ^ U vit quelquefois des années entières dans ce commerce^ où le mystère ajoute tant de diarmes aux surprises et aux larcins. Lycurgae Savait que des désirs trop tôt ^ trop souvent sa* ti&fàâts se terminent par l'indifférence ou par le dégoût; il eut soin tle les entretenir, afin que les époux eussent le «?emps de s'accoutumer à leurs ' défauts , et que l'amour, dépouillé insensiblement de ses illusions, parvînt à sa perfection ^n se changeant en amitié *. De là l'heureiùse harmonie qui règne dans ces familles , où les chefs , déposatit leur fierté à la voix l'un de l'autre, semblent tous les jours ^'unir par un nouveau claoix, et présentent sans cesse le spectacle touchant de l'extrême courage joint à l'extrême douceur.

De très -fortes raisons peuvent autoriser tm Spartiate à ne pas se tnarifer ^ ; mais dans sa vieillesse il lie doit pas s'attendre aux mêmes égards que les autres èitoyeni^. On cite l'exemple de Dercyllidâis, qui avait comteàndé les armées avec tant de gloire ^. H Vint à l'assemblée; un Jeune homme lui dit : « Je ne me lève pas devant toi,

» XéiDoph. de rep. Laced. p. 676. — ^ Wiit. iû Lyc. t. 'i, )p. 48; id. apophdi. làcoB. t, a, p. aï8. — ^ ^ehopb. de rep. Laced. p.^76. — < Id. hist. grœc. lib. 3, p. 490» etc.

CHAFITAE QIIAllAîrTï:-&EÏ>Tli:ME. I-^S

<€ parce que tu ne laisseras point d'enfans qui « puissent un jour se lever devant moi '. » Les célibataires sont exposés à d'autres humiliations : ils n'assistent point aux combats que se livrent les filles à demi nues; il dépend du magistrat de les contraindre à £aire, pendant les rigueurs de l'hiver, le tour de la place, dépouillés de leurs habits, et chantant contre eux-mêmes des chan-* sons où ils reconnaissent que leur désobéissance aux lois ixiérite le el^timeot qu'ils éprouvent \

* Plut. In Lyc. t. I, p. 48. — * Id. ibid.

Flir DU CHAPITRE QUARANTE-SEPTIÈME.

176 VOTAGB d'aNACHABSIS.