CHAPITRE QUARANTE-NEUVIÈME

est, comme celui des autres Grecs, souillé d'erreurs et de préjugés dans la théorie, il est du moins plein de raison et de lumières dans la pratique.

Les Athéniens ont cru fixer la Victoire chez eux, en la représentant sans ailes ^ ; par la même raison, les Spartiates ont représenté quelquefois Mars et Vénus chargés de chaînes ^. Cette nation guerrière a donné des armes à Vénus , et mis une lance entre les mains de tous les dieux et de toutes les déesses ^. Elle a placé la statue de la Mort à côté de celle du Sommeil, pour s'accoutumer à les regarder .du même œil ^. Elle a consacré un temple aux Muses , parce qu'elle marche aux combats aux sons mélodieux de la flûte ou de la lyre^; un autre à IN^cptune qui ébranle la terre , parce qu'elle habile un pays sujet à de fréquentes secousses^; un autre à la Crainte, parce qu'il est des craintes salutaires , telle que celle des lois 7.

Un grand nombre de fêtes remplissent ses loisirs. J'ai vu dans la plupart trois chœurs mar-

' Pausan. lib. i , caj). 22 , p. 52. — ^ Id. lib. 3 , cap. i5, p. 24^ et 246. — ^ Plut, apophth. lacon. t. 2 , p. 232 ; id. iustlt, lacon. p. 239. — 4 Pausan. lib. 3, cap. 18, p. 253. — ^ Id. ibid. cap. 17, p. aSi. — ^ Xenoph. hist. gra;c. lib. 6 , p. 608. Strab. lib. 8 , p. 367. Pausan. lib. 3, cap. 20, p. 260. Eustath. in iliacl. lib. 2, p. 294. — 7 Plut, in Agid. t. i , p. 808.

>,08 VOYAGE d'aNACHARSIS.

cher en ordre, et faire retentir les airs de lenrs chants ; cehii des vieillards prononcer ces mots :

Nous avons été jadis Jeunes , vaillans et hardis ;

celui des hommes faits répondre :

Nous le sommes maintenant A répreuve à tout venant ;

et les cnfans poursuivre :

Et nous un jour le serons, Qui bien vous surpasserons ' '*.

J'ai vu dans les fêtes de Bacchus des femmes, au nombre de onze, se disputer le prix de la course^. J'ai suivi les lilles de Sparte, lorsqu'au milieu des transports de la joie publique, placées sur des chars ^, elles se rendaient au bourg de Thérapné,pour présenter leurs offrandes au tombeau de Ménélas et d'Hélène ''*.

Pendant les fêtes d'Apollon sui'nommé Carnéen, qui reviennent tous les ans vers la fin de Tété ^, et qui durent neuf jours^, j'assistai au combat que

' Plut, in Lyc. t. i , p. 53. — '^ Traduction d'Amyot. — ^ Pausan. lilj. 3, eap. i3 , p. aSy. — •* Plut, iu Ages. t. i, p. Go6. Hesycli. in K«vvctô. — 4 Isoer. Hclen. oncom. t. i , p. i/\/\ Pausan. ibid. cap. 19, j). uSg. — ^ DckIancU. annal. Thucyd. p. iy8. Fiéret, Mém. de l'acad. des bell. lettr. t. 18, liist. p. i38. Corbin. last. attic. t. 2 , p. 452. — ^ Demetr. ap. Atlien. p. i^i.

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se livrent les joueurs de citliare ^ ; je vis dresser autour de la ville neuf cabanes ou feuillées en forme de tentes. Chaque jour de nouveaux convives , au nombre de quatre-vingt-un , neuf pour chaque tente, y venaient prendre leurs repas; des officiers tirés au sort entretenaient l'ordre "^^ et tout s'exécutait à la voix du héraut public ^. C'était l'image d'un camp , mais on n'en était pas plus disposé à la guerre : car rien ne doit interrompre ces fêtes; et, quelque pressant que soit le danger, on attend qu'elles soient terminées pour mettre l'armée en campagne^.

Le même respect retient les Lacédémoniens chez eux pendant les fêtes d'Hyacinthe ^, célébrées au printemps ^, surtout par les habitans d'Amyclée '. On disait qu'Hyacinthe, fils d'un roi de Lacédémone, fut tendrement aimé d'Apollon; que Zéphyre , jaloux de sa beauté, dirigea le palet qui lui ravit le jour ; et qu'Apollon , qui l'avait lancé, ne trouva d'autre soulagement à sa douleur que de métamorphoser le jeune prince en

' Hellan. ap. Athen. lib. i4, cap. 4> p- 635. Plut, instit. lacon, t. 2 , p. 238. — ' Hesych. in Kx^mclr. — ^ Demelr. ap. Atlieii. p. i4i. — ^ Herodot. lib. 7, caj). 206. Tliucycl. lib. .•^, rap. y6. Schol Thucyd. in caj). 6S. — ^ Ilerodot. Ijl). (j , rap. G et 11. — ^ Corsin. fast. attic. t. 2, p. 4^2. — 7 Xenoph. bist. giaec. lib, 4 , p. 528. Strab. lib, 6, p. 278. jM(Mirs. grar. Irriat. in Hyacintb.

rv. t/|

2 I O VOYAGE D ANACIIARSIS.

une fleur qui porte son nom ^ On institua des jeux qui se renouvellent tous les ans ^. Le premier et le troisième jour ne présentent que Timage de la tristesse et du deuil; le second est un jour d'allégresse : Lacédémone s'abandonne à Tivresse de la joie : c'est lui jour de liberté : les esclaves mangent à la même table que leurs maîtres ^.

De tous cotés on voit des chœurs de jeunes garçons revêtus d'ime simple tunique , les uns jouant de la lyre , ou célébrant Hyacinthe par de vieux cantiques accompagnés de la flûte ; d'autres , exécutant des danses ; d'autres à cheval , faisant briller leur adresse dans le lieu destiné aux spectacles ^.

Bientôt la pompe ou procesision solennelle s'avance vers Amyclée , conduite par un chef qui , sous le nom de légat, doit offrir au temple d'Apollon les vœux de la nation ^ : dès qu'elle est arrivée , on achève les apprêts d'un pompeux sacrifice, et l'on commence par répandre, en forme de libation, du vin et du lait dans l'intérieur de l'autel qui sert de base à la statue. Cet autel est le

' Nicand. in theriac. v. 902. Ovid. metam. lib. 10, fal). 5. Paus. lib. 3 , cap. I , p. 204 ; cap. 19, p. c»58. Plin. lib. 21 , cap. ir,p. 244-

— 2 Ovid. ibid. v. 219. — ^ Polycr. aj). Atheii.bb. 4> cap. 7, p. i3c).

— 4 Id. ibid. Xenopb. ia Ages. p. 661. — ^ Inscript. Fourinont. ia iiibl. rt'g.

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tombeau d'Hyacinthe \ Tout autour sont rangés vingt ou vingt-cinq jeunes garçons et autant de jeunes filles, qui font entendre des concerts ravissans en présence de plusieurs magistrats de Lacédémone ^ « ; car dans cette ville , ainsi que dans toute la Grèce, les cérémonies religieuses intéressent le gouvernement ; les rois et leurs enfans se font un devoir d'y figurer. On a vu , dans ces derniers temps , Agésilas , après des victoires éclatantes , se placer dans le rang qui lui avait été assigné par le maître du chœur, et, confondu avec les simples citoyens, entonner avec eux l'hymne d'xipollon aux fêtes d'Hyacinthe ^.

La discipline des Spartiates est telle, que leurs plaisirs sont toujours accompagnés d'une certaine décence; dans les fêtes même de Bacchus, soit à la ville, soit à la campagne, personne n'ose s'écarter de la loi qui défend l'usage immodéré du vin ^.

^ Pausan. lib. 3, cap. 19, p. aSy. — ^ Iiiscript. Fourinont. in bibl. reg. — ^ Voyez la note XÏI à la fia du volume. — ^ Xenoph. in Ages. p. 661. — 4 Plat, de leg. lih. i , t. 2 , p. 637.

FIN DU CHAIMTRE QUA H ANTE-NI-UVIK^IIÙ

a I 2 VO ÏAGE D AKACTl ARSIS.