CHAPITRE CINQUANTE ET UNIEME. 23l

qu'un assemblage de citoyens , dont les uns sont maîtres, et les autres esclaves ^ A Lacédémone, point d'autres distinctions entre le roi et le particulier, le riche et le pauvre, que celles qui furent réglées par un législateur inspiré des dieux mêmes ^. C'est un dieu encore qui guidait Lycurgue , lorsqu'il tempéra par un sénat la trop grande autorité des rois ^.

Ce gouvernement, où les pouvoirs sont si bien contre-balancés ^^ et dont la sagesse est généralement reconnue ^, a subsisté pendant quatre siècles sans éprouver aucun changement essentiel, sans exciter la moindre division parmi les citoyens^. Jamais, dans ces temps heureux, la république ne fit rien dont elle eût à rougir 7 ; jamais, dans aucun état, on ne vit une si grande soumission aux lois ^ tant de désintéressement , de frugalité, de douceur et de magnanimité, de valeur et de modestie^. Ce fut alors que, malgré les instances de nos alliés, nous refusâmes de

ï Plat, de leg. lib. 4, t. 2, p. 712 — ^^ Id. ibid. lib. 3, p. 696. — 3 ij i}jij p. 692, — 4 Aristot. derep. lib. 2, cap. 6, t. 2, p. 32i; cap. II , p. 335 ; lib. 4, cap. 9, p. 374. — ^ Xenopli. hist. grsec. lib. 2, p. 466. Isocr. ad Nicocl. t. i , p. 96 ; id. in areop. p. 342.; id. in Archid. t. 2, p. 34. Plat, de rep. lib. 10, t. 2, p. 599. Aristot, de rep. lib. 2 . p. 335. Demostb. adv. Leptin. p. 556. — ^Thucyd. lib. I, cap. 18. Lys. in olynip. p. 52i. Xenoph. in Ages. p. 65 1. Isocr. panath. t. 2, p. 3 16. — 7 Xenoph. liist. graec. lib. 6 , p. 611. — 8 Plat, in Aicib. i, t. 2, ]). 122. Xenoph. il)id. lib. 5, p. 552 ; id. de rep. Laced. p. Hj;*). I.NOcr. ibid. p. 237 et 3 16.

232 VOYAGE d'aNACHARSIS.

détruire cette Athènes % qui depuis.... A ces mots , Philotas s'écria : Vous n'avez sans doute consulté que les écrivains de Lacédémone ? Nous n'en avons point, répondit Damonax. — Ils s'étaient donc vendus à Lacédémone ? — Noxis n'en achetons jamais. Voulez-vous connaître mes garans ? les plus beaux génies de la Grèce, Platon, Thucydide, Isocrate, Xénophon, Aristote et tant d'autres. J'eus des liaisons étroites avec quelques-uns d'entre eux, dans les fréquens voyages que je fis autrefois à Athènes par ordre de nos magistrats; je dois à leurs entretiens et à leurs ouvrages ces faibles connaissances qui vous étonnent dans un Spartiate.

Damonax ne voyait que de la surprise dans le maintien de Philotas; j'y voyais de plus la crainte d'être accusé d'ignorance ou de mauvaise foi : on ne pouvait cependant lui reprocher que de la prévention et de la légèreté. Je demandai à Damonax pourquoi les écrivains d'Athènes s'étaient permis tant de variations et de licences en parlant de sa nation. Je pourrais vous répondre, dit-il, qu'ils cédaient tour à tour à la force de la vérité et à celle de la haine nationale. Mais ne craignez rien , Philotas ; je ménagerai votre délicatesse.

* Andoc. de myst. p. t8. Xenopli. liist. graec. lib. 2, p. 4^0» lib. 6, p. 609 et (îii. Isocr. de pac. t. i , p. 899 et ^i^.^olysen. strateg. lib. i, cap. 4^, § 5. Justin, lib. 5, cap. 8.