CHAPITRE CINQUANTE ET UNIEME. '21Ç

valeur par des stratagèmes ^ Les succès d'une nation leur causent des déplaisirs amers ; ils lui suscitent des ennemis ; ils excitent ou fomentent les divisions qui la déchirent. Dans le siècle dernier, ils proposèrent de détruire Athènes qui avait sauvé la Grèce ^, et allumèrent la guerre du Péloponèse qui détruisit Athènes ^.

En vain Lycurgue s'efforça de les préserver du poison des richesses , Lacédémone en recèle une immense quantité dans son sein ^ ; mais elles ne sont entre les mains que de quelques particuculiers qui ne peuvent s'en rassasier ^. Eux seuls parviennent aux emplois , refusés au mérite qui gémit dans l'indigence^. Leurs épouses, dont Lycurgue négligea l'éducation , ainsi que des autres Lacédémoniennes , leurs épouses, qui les gouvernent en les trahissant , partagent leur avidité, et, par la dissolution de leur vie, augmentent la corruption générale 7.

Les Lacédémoniens ont une vertu sombre , austère, et fondée uniquement sur la crainte^. Leur éducation les rend si cruels , qu'ils voient

^ Pericl. ap. Thucyd. lib, 2, cap. Sg. — ^JEUan. var.hist. llb. 4, cap. 6. Diod. lib. i5, p. 3yS. — ^ Dionys. Halic. t. G, p. 770. — •^ Plat, in Alcib. i , t. 2 , p. 122. — ^ Arislot. de rep. lib. 2 , cap. 9, t. 2, p. 33 1 ; lib. 5, cap. 7, p. 396. — ^Pericl. ibid. cap. 37. — 7 Plat, de leg. lib. 7 , t. 2 , p. 806. Aristot. de rep. lib. 2 , cap. 9 , t. 2, p. 328. — * Pericl. ap. Thucyd. lib. 2, cap. 37.

j3o voyage d'anacharsis.

sans regret couler le sang de leurs enfans, et sans remords celui de leurs esclaves.

Ces accusations sont bien graves , dit Philotas en finissant, et je ne sais comment vous pourriez • y répondre. Par le mot de ce lion , dit le Spartiate, qui, à l'aspect d'un groupe où un animal de son espèce cédait aux efforts d'un homme, se contenta d'observer que les lions n'avaient point de sculpteurs. Philotas surpris, me disait tout bas : Est-ce qu'il aurait hi les fables d'Esope ? Je n'en sais rien, lui dis-je; il tient peut-èfre ce conte de quelque x\thénien. Damonax continua : Croyez qu'on ne s'occupe pas plus ici de ce qui se dit dans la place d'Athènes , que de ce qui se passe au delà des colonnes d'Hercule \ Quoi! reprit Philotas, vous laisserez votre nom rouler honteusement de ville en ville et de génération en génération ? Les hommes étrangers à notre siècle, répondit Damonax, n'oseront jamais nous condamner sur la foi d'une nation toujours rivale, et souvent ennemie. Qui sait même si nous n'aurons pas des défenseurs ? — Juste ciel! et qu opposeraient-ils au tableau que je viens de vous présenter ? — Un tableau plus fidèle , et tracé par des mains également habiles. Le voici.

Ce n'est qu'à Lacédémone et en Crète qu'existe un véritable gouvernement: on ne trouve ailleurs

^ Isocr. panatl). t. 9., p. 3i2.