CHAPITRE CIIVQUANTE-DEUXIÈME

que les Arcadiens n'ont jamais cessé de cultiver les arts qui l'avaient procurée à leurs aïeux.

Invités journellement à chantier pendant le repas, ce serait pour eux une honte d'ignorer ou de négliger la musique , qu'ils sont obligés d'apprendre dès leur enfance, et pendant leur jeunesse. Dans les fêtes, dans les armées, les flûtes règlent leurs pas et leurs évolutions ^ Les magistrats, persuadés que ces arts enchanteurs peuvent seuls garantir la nation de l'influence du climat, rassemblent tous les ans les jeunes élèves, et leur font exécuter des danses , pour être en état de juger de leurs progrès. L'exemple des Cynéthéens justifie ces précautions : cette petite peuplade, confinée au nord de l'Arcadie, au milieu des montagnes , sous un ciel d'airain , a toujours refusé de se prêter à la séduction, elle est devenue si féroce et si cruelle , qu'on ne prononce son nom qu'avec frayeur^.

Les Arcadiens sont humains, bienfaisans, attachés aux lois de l'hospitalité, patiens dans les travaux, obstinés dans leurs entreprises, au mépris des obstacles et des dangers ^. Ils ont souvent combattu avec succès, toujours avec gloire. Dan$ les intervalles du repos, ils se mettent à la solde des puissances étrangères , sans choix et sans

^ Polyb. lib. 4, p. 290. Atheji. lib. 14, p. 626, — ^Polyb. ibid. p. 291. — ^ Xeuopk. hist. grww. lib. 7, p. 6x8.