CHAPITRE CINQUANTE-DEUXIÈME

repris avec plus de vigueur après la bataille de Leuctres. Épaminondas, qui, pour contenir les Spartiates de tous côtés, venait de rappeler les anciens habitans de la Messénie, proposa aux Arcadiens de détruire les petites villes qui restaient sans défense, et d'en transporter les habitans dans une place forte qu'on élèverait sur les frontières de la Laconie. Il leur fournit mille hommes pour favoriser l'entreprise, et l'on jeta aussitôt les fondemens de Mégalopolis ^ Ce fut environ quinze ans avant notre arrivée en Grèce. {^Atlas^pL 33.)

IN^ous fumes étonnés de la grandeur de son en- Mégalopolis. ceinte ^, et de la hauteur de ses murailles flanquées de tours ^. Elle donnait déjà de l'ombrage à Lacédémone. Je m'en étais aperçu dans un de mes entretiens avec le roi Archidamus. Quelques années après, il attaqua cette colonie naissante, et finit par signer un traité avec elle ^.

Les soins de la législation l'occupèrent d'abord; dans cette vue, elle invita Platon à lui donner un code de lois. Le philosophe fut touché d'une distinction si flatteuse ; mais ayant appris , et par les députés de la ville, et par un de ses disciples qu'il envoya sur les lieux, que les habitans n'ad-

* Pausan. lib. 4? cap, 27, p. 654; li^J- 9> cap. 14, p. 739. — ' Polyb. lib. 2 , ]). 140 ; lib. 5 , p. 432. — ^ Pausan. lib. 5, cap. 37, p. 657. — 4 0iod. lib. 16, p. 437.

l6o VOYAGE d'aNACHARSIS.

mettraient jamais Tégalité des biens, il prit le parti de se refuser à leur empressement '.

Une petite rivière nommée Ilélisson sépare la ville en deux parties ; dans l'une et dans l'autre on avait construit, on construisait encore des maisons et des édifices publics. Celle du nord était décorée d'une place renfermée dans une balustrade de pierres, entourée d'édifices sacrés et de portiques. On venait d'y élever, en face du temple de Jupiter, une superbe statue d'Apollon en bronze, haute de douze pieds. C'était un présent des Phigaliens, qui concouraient avec plaisir à l'embellissement de la nouvelle ville ^. De simples particuliers témoignaient le même zèle : l'un des portiques portait le nom d'Aristandre , qui l'avait fait bâtir à ses frais ^.

Dans la partie du midi, nous vîmes un vaste édifice où se tient l'assemblée des dix mille députés chargés de veiller aux grands intérêts de la nation ^; et l'on nous montra , dans un temple d'Esculape, des os d'une grandeur extraordinaire, et qu'on disait être ceux d'un géant ^.

La ville se peuplait de statues; nous y con-

» Pamphil. ap. Diog. Laert. lih. 3, § 23. Plut, in Colot. t. a, p. II 26. iElian. var. hist. lib. 2, cap. 42. — ^ pa„sa,i, m,, g, cap. 3o, p. 662. — ^ Id. ibicL p. 663. — 4 Xenoph, hist. graec. lib. 7 , p. 621. Pausau. iticl. cap. 3a, p. 666. — ^ Pausaii. ibid. p. 667.