CHAPITRE CINQUANTE-DEUXIÈME

des prairies charmantes , asile de la fraîcheur et du repos : partout des sites pittoresques , des contrastes imprévus , des effets admirables.

Combien de fois, parvenus au sommet d'un mont sourcilleux , nous avons vu la foudre serpenter au-dessous de nous! Combien de fois encore , arrêtés dans la région des nues , nous avons vu tout à coup la lumière du jour se changer en une clarté ténébreuse , Tair s'épaissir , s'agiter avec violence , et nous offrir un spectacle aussi beau qu'effrayant ! Ces torrens de vapeur qui passaient rapidement sous nos yeux et se précipitaient dans des vallées profondes ; ces torrens d^eau qui roulaient en mugissant au fond des abîmes; ces grandes masses de montagnes qui , à travers le fluide épais dont nous étions environnés, paraissaient tendues de noir; les cris funèbres des oiseaux , le murmure plaintif des vents et des arbres: voilà l'enfer d'Empédocle; voilà cet océan d'air louche et blanchâtre qui pousse et repousse les âmes coupables, soit à travers les plaines des airs, soit au milieu des globes semés dans l'espace ^

Nous sortîmes de Mégalopohs ; et après avoir Lycosure. passé l'Alphée , nous nous rendîmes à Lycosure , au pied du mont Lycée , autrement dit Olympe^.

" Plut, de vitand. îrrc alien. t. 2 , p, 83o. -^- ' Pausan. lib. S , cap. 38 , p. 678.

264 VOYAGE D'A:>fACHARSrS.

Ce canton est plein de bois et de bètes fauves. Le soir nos hôtes voulurent nous entrcro^ji • de leur ville qui est la plus ancienne du r.îor.de, de leur montagne où Jupiter fut élevé, du t^n^ple et des fêtes de ce dieu , de son prêtre surtout, qui , dans un temps de sécheresse , a le pouvoir de faire descendre les eaux du ciel ^ Ils nous parlèrent ensuite d'une biche qui vivait encore deux siècles auparavant, et qui avait, disait-on, vécu plus de sept cents ans : elle fut prise quelques années avant la guerre de Troie; la date de la prise était tracée sur un collier qu'elle portait : on l'entretenait comme un animal sacré , dans l'enceinte d'un temple^. Aristote, à qui je citai un jour ce fait, appuyé de l'autorité d'Hésiode , qui attribue à la vie du cerf une durée beaucoup plus longue encore^, n'en fut point ébranlé , et me fit observer que le temps de la gestation et celui de l'accroissement du jeune cerf n'indiquaient pas une si longue vie ^.

Le lendemain, parvenus au haul du mont Lycée, d'où l'on découvre presque tout le Péloponèse ^, nous assistâmes à des jeux célébrés en l'iionneur du dieu Pan, auprès d'un temple et d'un petit

^ Pausan. lib. 8 , cap. 38 , p. 678. — ^ Id. ibid. cap. 10 , p. 620. — ^Hesiod. ap. Plin. lib. 7, cap. 48, p. 4o2. — 4 Aristot. hist. animal, lib. 6, cap. 29, t. i , p. 833. Buffon , hist. natur. t. 6, p. 93. — ^ Pausan. ibid p. 679.

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bois qui lui sont consacrés ^ Après qu'on eut décerné les prix, nous vîmes des jeunes gens tout nus poursuivre avec des éclats de rire ceux qu'ils rencontraient sur leur chemin ^^. Nous en vîmes d'autres frapper avec des fouets la statue du dieu ; ils le punissaient de ce qu'une chasse entreprise sous ses auspices n'avait pas fourni assez de gibier pour leur repas ^.

Cependant les Arcadiens n'en sont pas moins attachés au culte de Pan. Ils ont multiplié ses temples, ses statues, ses autels, ses bois sacrés^; ils le représentent sur leurs monnaies ^. Ce dieu poursuit à la chasse les animaux nuisibles aux moissons; il erre avec plaisir sur les montagnes^; de là il veille sur les nombreux troupeaux qui paissent dans la plaine^; et de l'instrument à sept tuyaux dont il est l'inventeur ^ il tire des sons qui retentissent dans les vallées voisines^.

Pan jouissait autrefois d'une plus brillante fortune ; il prédisait l'avenir dans un de ses temples, où l'on entretient une lampe qui brûle jour et

^ Pausan, lib. 8, cap. 38, p. 678. — ^ Liv. lib. i , cap, 5. Plut' in Romul, t. i , p. 3i. — ^ Les Lupercales de Rome tiraient leur origine de cette fête. — ^ Theocr. idyll. 7, v. 106. Schol. ibid. — ^ Pausan. passiin. — * Voyez la planche des Médailles. — ^ Theocr. id\ll. I, V. 123. Callim. in Dian. v. 88. — ^ Pind. olynip. 6, v. 169. Horat, lib. 4, od. 12. Virg. eclog. 2, v. 33; georg. i, v. 17. — 7 Virg. eclog, 2 , v. 32 ; cclog. 8 , v. 24. — ^ Pausan. lib. 8, cap. 36, p. 674.

.266 VOYAGE d'aNACHARSIS.

nuit ^ Les Arcadiens soutiennent encore qu il distribue aux mortels , pendant leur vie , les peines et les récompenses qu'ils méritent^; ils le placent, ainsi que les Egyptiens , au rang des principales divinités ^; et le nom qu'ils lui donnent semble signifier qu'il étend son empire sur toute la substance matérielle ^. Malgré de si beaux titres, ils bornent aujourd'hui ses fonctions à protéger les chasseurs et les bergers.

Non loin de son temple est celui de Jupiter, au milieu d'une enceinte où il nous fut impossible de pénétrer^. Nous trouvâmes bientôt après d'autres lieux sacrés, dont l'entrée est interdite aux hommes, et permise aux femmes^.

Pbigaiée. Nous uous rcndimcs ensuite à Phigalée, qu'on voit de loin sur un rocher très-escarpé '. A la place publique est une statue qui peut servir à l'histoire des arts. Les pieds sont presque joints, et les mains pendantes s'attachent étroitement sur les côtés et sur les cuisses ^. C'est ainsi qu'on disposait autrefois les statues dans la Grèce 9, et qu'on les figure encore aujourd'hui en Egypte.

* Pausan. lib. 8, cap. 87, p. 677. — ^ Id. ibid. — ^ Id, ibid. cap. 3i , p. 6fi4- — "^ Macrob. saturn. lib. i, cap. 22. — ^ Plut, quaest. grâce, t. 2, p. 3oo. Pausan. ibid. cap. 38, p. 679. Hygin. poet. iistronom. p. 42^i. — ^ Pausan. ibid. cap. 5, p. 608 ; cap. 10, p. (US; cap. 3i, p. C)62 ; cap. 36, p. 673, — 7 Pausan. ibid. «ap. 39, p. 681. — * Id. ibid. cap. 4o , p. 682. — 9 Diod. lib. 4» p. 276.