CHAPITRE ClNQUAlNTE-TROiSIEME. 2a I

musique, Agéladas et Polyclète ceux de la sculpture. Ce dernier, qui vivait vers le temps de Périclès, a rempli de ses ouvrages immortels le Péloponèse et la Grèce. En ajoutant de nouvelles beautés à la nature de l'homme , il surpassa Phidias ; mais , en nous offrant l'image des dieux , il ne s'éleva point à la sublimité des idées de son rival ^ Il choisissait ses modèles dans la jeunesse ou dans l'enfance; et l'on eût dit que la vieillesse étonnait ses mains, accoutumées à représenter les grâces. Ce genre s'accommode si bien d'une certaine négligence, qu'on doit louer Polyclète de s'être rigoureusement attaché à la correction du dessin : en effet , on a de lui une figure où les proportions du corps humain sont tellement observées, que, par un jugement irréfragable, les artistes l'ont eux-mêmes appelé le canon ou la règle ^; ils l'étudient quand ils ont à rendre la même nature dans les mêmes circonstances : car on ne peut imaginer un modèle unique pour tous les âges, tous les sexes, tous les «aractères^. Si l'on fait jamais quelque reproche à Polyclète , on répondra que s'il n'atteignit pas la perfection, du moins il en approcha^.

^ Quintil. instit. orat. lib. 12, cap. lo, p. 744- — ^ Plin. lib. 84 , cap. 8, t. 2, p. 65o. Jun, de pict. p. 168. — ^ Méra. de l'acad. dfs bell. lettr. t. aS, p. 3o3. OEuvr. de Falconn. t. 3, p. 87. — 4 Cicer. de clar. orat. cap. t8. t. i, p. 35r

igo. VOYAGl- D \NACHARSIS*

Lui-même sembla se méfier de ses succès :»daus un temps où les artistes inscrivaient sur les ouvrages sortis de leurs mains, un tel Va fait, il se contenta d'écrire sur les siens, Poljclete le faisait; comme si, pour les terminer, il attendît le jugement du public ^ Tl écoutait les avis, et savait les apprécier. Il fit deux statues pour le même sujet, l'une en secret, ne consultant que son génie et les règles approfondies de l'art ; l'autre dans son atelier, ouvert à tout le monde, se corrigeant et se réformant au gré de ceux qui lui prodiguaient leurs conseils. Dès qu'il les eut achevées, il les exposa au public. La première excita l'admiration, la seconde des éclats de rire ; il dit alors: Voici votre ouvrage, et voilà le mien^. Encore un trait qui prouve que de son vivant il jouit de sa réputation. Hipponicus, l'un des premiers citoyens d'Athènes , voulant consacrer une statue à sa patrie, on lui conseilla d'employer le ciseau de Polyclète. Je m'en garderai bien , répondit-il; le mérite de l'offrande ne serait que pour l'artiste ^. On verra plus bas que son génie facile ne s'exerça pas avec moins de succès dans l'architecture.

Télésilla , qui florissait il y a environ cent cin-

^ Plin. lil). 1 , t. I , p. 5. — 'uElian. var. hist. lib. i/j, cap. 8. — 3 Id. ibid. cap. i6.