CHAPITRE CmQUANTE-TROlSlÈlMK. agS

quante ans, illustra sa patrie par ses écrits, et la sauva par son courage. La ville d'Argos allait tomber entre les mains des Lacédémoniens ; elle venait de perdre six mille hommes, parmi lesquels se trouvait l'élite de la jeunesse ^ Dans ce moment fatal, Télésilla rassemble les femmes les plus propres à seconder ses projets, leur remet les armes dont elle a dépouillé les temples et les maisons des particuliers , court avec elles se placer sur les murailles , et repousse l'ennemi , qui , dans la crainte qu'on ne lui reproche ou la victoire ou la défaite, prend le parti de se retirer^.

On rendit les plus grands honneurs à ces guerrières. Celles qui périrent dans le combat furent inhumées le long du chemin d'Argos ; on permit aux autres d'élever une statue au dieu Mars ^. La figure de Télésilla fut posée sur une colonne, en face du temple de Vénus : loin de porter ses regards sur des volumes représentés et placés à ses pieds , elle les arrête avec complaisance sur un casque qu'elle tient dans sa main, et qu'elle va mettre sur sa tête ^. Enfin , pour perpétuer à jamais un événement si extraordinaire , on institua une fête annuelle , où les femmes sont ha-

' Herodot. lib. 6, cap. 76; lib. 7, cap. 148. — ^ Paiisan. 11b. 2, cap. 20, p. 157. Polyœn. strateg. lib. 7, cap. 33. Liiciau. in amor. t. 2, p. 43 1. Cleni. Alex, strom. lib. 4» P- ^'8. Suid. in T£Ag(r<A, — 3 Plut, de virt. mul. t, 2 , p. 24 j. — ' Pausan. ibid.

:î94 Voyage d'anacmarsis.

billécsen hommes, et les hommes en femmes \

Il en est d'Argos comme de toutes les y'ûtes de la Grèce; les monumens de l'art y sont communs, et les chefs-d'œuvre très- rares. Parmi ces derniers, il suffira de nommer plusieurs statues de Polyclète et de Praxitèle'^ : les objets suivans nous frappèrent sous d'antres rapports.

Nous vhnes le tombeau d'une fille de Persée , qui, après la mort de son premier mari, épousa OEbalus, roi de Sparte: les Argiennes, jusqu'alors, n'avaient pas osé contracter un second hymen ^. Ce fait remonte à la plus haute antiquité.

Nous vuTies un groupe représentant Périlaûs d'Argos prêt à donner la mort au Spartiate Olhryadas''*. Les Lacédémoniens et les Argiens se disputaient la possession de la ville de Thyrée. On convint de nommer de part et d'autre trois cents guerriers dont le combat terminerait le différent. Ils périrent tous, à l'exception de deux Argiens qui, se croyant assurés de la victoire, en portèrent la nouvelle aux magistrats d'Argos. Cependant Othryadas respirait encore, et, malgré des blessures mortelles , il eut assez de force pour dresser un trophée sur le champ de bataille; et, après y avoir tracé de son sang ce petit nombre

' Plut, fie virt. mul. t. 2, p. 2/p. Polysen. slrateg. lib. 8, cap. 33. " ' Pansan. lib. 2, caj). ao, p. i54; cap. 21, p. ifio. — ^ Id. ibid «ap. «r . ]). iSg. — ^ Td. ibid. caj). ao, p. i56.

CHA.PITRE CINQUANTE-TROISllV'IE. 1<^J

de mots , « Les Lacédémoniens vainqueurs des » Argiens , » il se donna la mort pour ne pas survivre à ses compagnons ^

Les Argiens sont persuadés qu'Apollon annonce l'avenir dans un de leurs temples. Une fois par mois , la prétresse , qui est obligée de garder la continence, sacrifie une brebis pendant la nuit; et dès qu'elle a goûté du sang de la victime, elle est saisie de l'esprit prophétique^.

Nous vîmes les femmes d'Argos s'assembler pendant plusieurs jours dans une espèce de chapelle attenante au temple de Jupiter Sauveur ^, pour y pleurer Adonis. J'avais envie de leur chre ce que des sages ont répondu quelquefois en des occasions semblables : Pourquoi le pleurer s'il est dieu, lui offrir des sacrifices s'il ne l'est pas^?

A quarante stades d'Argos ^^ est le temple de Junon, un des plus célèbres de la Grèce ^, autrefois commun à cette ville et à Mycènes". L'ancien fut brûlé , il n'y a pas un siècle , par la négligence de la prétresse Chrysis , qui oublia d'éteindre une lampe placée au milieu des bandelettes sacrées^.

^ Pausan. lib. 2, cap. 20, p. i56. Chryserm. ap. Plut, in parall. t. 2 , p. 3o6. Suid. in 'Oêpvciê'. Stat. theb. lib. 4 , v. 48. Luctat. ibid. Stob. serm, 7, p. 92. — ^ Pausan. ibid. cap. 24, p- i^5. — - ' Id. ibid. cap. 20, p. i56. — 4 Phit. ai)oplitb. lacon. t. 2, p 228 ; id. in Isid. p. 379. — ^ Strab. lib. 8, p. 3r)8. — '' Environ ntu; lieuo et demie. — ^ Pansan. il)id. ca;). 17, p- i Î7- — "Strab. lib. 8. p. 37-!.- *Tbuc\d. Ibid. cap. i3>. Pausan. il)id. p. t |8.

29^ VOYAGE d'aNACHAKSIS.

Le nouveau, construit au pied du mont Eubée, sur les bords d'un petit ruisseau , se ressent! du progrès des arts, et perpétuera le nom de l'architecte Eupolémus d'Argos ^

Celui de Polyclète sera plus fameux encore par les ouvrages dont il a décoré ce temple ', et surtout par la statue de Junon, de grandeur presque colossale. Elle est posée sur un trône : sa tête est ceinte d'une couronne où l'on a gravé les Heures et les Grâces : elle tient de sa droite une grenade, symbole mystérieux qu'on n'explique point aux profanes ; de sa gauche , un sceptre surmonté d'un coucou, attribut singulier, qui donne lieu à des contes puériles. Pendant que nous admirions le travail digne du rival de Phidias , et la richesse de la matière, qui est d'or et d'ivoire, Philotas me montrait en riant une figure assise, informe, faite d'un tronc de poirier sauvage, et couverte de poussière. C'est la plus ancienne des statues de Junon ^ : après avoir long-temps reçu l'hommage des mortels, elle éprouve le sort de la vieillesse et de la pauvreté; on l'a reléguée dans un coin du temple, où personne ne lui adresse des vœux.

Sur l'autel , les magistrats d'Argos viennent s'obliger par serment (Tobserver les traités de

» Pausan. lil). 2 , cap. 1 7 , p. i 17. — ^ Strab. lib. 8 , p. 372. — 3 Pausan. ibid. p. 148.