CHAPITRE CINQUANTE-SIXIÈME

contributions humiliantes les dons gratuits des villes alliées, et imposèrent aux unes l'obligation de fournir des vaisseaux quand elles en seraient requises % aux autres celle de continuer à payer le tribut annuel auquel elles s'étaient soumises autrefois. Ils taxèrent sur le même pied les nouvelles conquêtes, et la somme totale des contributions étrangères monta , au commencement de la guerre du Péloponèse , à six cents talens ^ « , et vers le milieu de cette guerre , à douze ou treize cents ^. Pendant mon séjour en Grèce, les conquêtes de Philippe avaient réduit cette somme à quatre cents talens ; mais on se flattait de la ramener un jour à douze cents ^ ^.

Ces revenus , tout considérables qu'ils sont , n'étant pas proportionnés aux dépenses ^ , on est souvent obligé de recourir à des moyens extraordinaires , tels que les dons gratuits et les contributions forcées.

Tantôt le sénat expose à l'assemblée générale les besoins pressans de l'état. A cette proposition , les uns cherchent à s'échapper , les autres gardent le silence , et les reproches du public les

* Thucyd. lib. G , cap. 85 ; lib. 7 , cap. Sy. — 2 ij \[}y ^ , cap. i3- Plut. in Aristicl. t. i , p. 333, — '^ Trois millions deux cent quarante mille livres. — ^ Andoc. de pac. p. 24. Plut. ibid. — 4 Plut, t. 2, p. 842. — * Six millions quatre cent quatre-vingt mille livres. Voyez la not« XVll à la fin du volume. — ^ Denioslh. in Timocr. p. 788.

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font rougir de leur avarice ou de leur pauvreté ; d'autres enfin annoncent tout haut la somme qu'ils offrent à la république, et reçoivent tant d'applaudissemens, qu'on peut douter du mérite de leur générosité ^

Tantôt le gouvernement taxe chacune des dix tribus , et tous les citoyens qui la composent à proportion de leurs biens , de façon qu'un particulier qui a des possessions dans le district de plusieurs tribus doit payer en plusieurs endroits ^. La recette est souvent très-difficile : après avoir employé la contrainte par corps, on l'a proscrite, comme opposée à la nature du gouvernement : pour l'ordinaire, on accorde des délais, et quand ils sont expirés, on saisit les biens et on les vend à l'encan ^.

De toutes les charges, la plus onéreuse sans doute est l'entretien de la marine. Il n'y a pas long-temps que deux ou trois riches particuliers armaient une galère à frais communs ^ ; il parut ensuite une loi qui subsistait encore à mon arrivée en Grèce , et qui , conformément au nombre des tribus, partageait en dix classes de cent vingt personnes chacune tous les citoyens ([ui pos-

^ Theopbr. charact. cap. 22. Casaub. ibid. p. i55. Plut, in Alcib. t. I , p. i()5. — 2 Demostb. iiiPolycl. p. io85. — ^ ïhucyd. lib. 3, «•ap. 18. Dcmostii. in Androt. p. yoS et 707 ; id. in Tiniocr. p. 798. — 4 Lys. in Polycuch. p. 327. DeiHosth. in Mid. ]). 628.