CHAPITRE CINQUANTE-SIXIEME

prélevé sur le blé et sur les autres marchandises qu'on apporte des pays étrangers % de même que sur plusieurs de celles qui sortent du Pirée^"; 6° quantité d'autres petits objets ^, tels que les droits établis sur certaines denrées exposées au marché^, et l'impôt qu'on exige de ceux qui entretiennent chez eux des courtisanes^.

On afferme la plupart de ces droits ; l'adjudication s'en fait dans un lieu public , en présence de dix magistrats qui président aux enchères ^. J'eus une fois la curiosité d'épier les menées des traitans. Les uns, pour écarter leurs rivaux, employaient les menaces ou les promesses; les autres dissimulaient leur union sous les apparences de la haine. Après des offres lentement couvertes et recouvertes, on allait continuer le bail aux anciens fermiers, lorsqu'un homme inconnu renchérit d'un talent. L'alarme se mit parmi eux; ils demandèrent qu'il fournît des cautions ; car c'est une condition nécessaire : il les donna; et n'ayant plus de moyens de l'éloigner, ils négocièrent

' Demosth, in Neser. p. 865 ; id. in Lacrit, p. 96. Etymol. magn. in Ui^vjKûor*]. — ^ Theoplir. charact. cap. aS. Casaub, ibid. p. i&o. Donat. in Terent. Pliorm. v. 100. — "■ Voyez la note XVI à la fin du volume. — ^ Aiistoph. in écoles, v. 809. Poil. lib. 8, cap. 10, § i32. — 4 Demosth. in Eubulid. p. 887. — ^ iEschin. in Timarcb. p. 278. Poli. lib. 7, (ap. 3J , § uou ; lib. 9, caj). 5, § 29. — ^Harpocr, et Suid. in TJcoXt}']. Poli. lib. 8, vu]). 9, § 99.

366 voYAGK d'anacharsis.

secrètement avec lui , et finirent par se l'associer'.

Les fermiers de l'état doivent , avant le neuvième mois de Tannée, remettre la somme convenue aux receveurs des finances. Quand ils manquent à leurs engagemens , ils sont traînes en prison, condamnés à payer le double, et privés d'une partie des privilèges des citoyens , jusqu'à CQ qu'ils se soient acquittés. Ceux qui répondent pour eux courent les mêmes risques ^.

La seconde , et la principale branche des revenus de l'état, consiste dans les tributs que lui payent quantité de villes et d'îles qu'il tient dans sa dépendance ^. Ses titres à cet égard sont fondés sur l'abus du pouvoir. Après la bataille de Platée ^% les vainqueurs ayant résolu de venger la Grèce des insultes de la Perse, les insulaires qui étaient entrés dans la ligue consentirent à destiner tous les ans une somme considérable aux frais de la guerre. Les Athéniens , chargés d'en faire la recette, recueillirent endifférens endroits quatre cent soixante talens ^, qu'ils respectèrent tant qu'ils n'eurent pas inie supériorité marquée. Leur puissance s'étant accrue, ils changèrent en

^ Andoc. de myst. ]). 17. Plut, in Ah ih. t. i , p. iy3. — 'TJlpiau. in orat. Demosth. adv. ïimocr. j). 812. — ^ Aristoph. in vesp. V. 705. — ''' ïhucyd, lib, i , cap. 19 et 96. Plut, in Aristid. t. i , p. 333. Nop. in Aristid. cap. 3. Pausan. lib. 8, p. yoS. — * Deux miUions quatre cent qaatre-vingt-(piatre mille livres.