CHAPITRE CINQUANTE-SIXIÈME. Z'] h

sur les plus riches ; et c'est une suite de ce principe , que l'on doit asseoir les impositions , non sur les personnes, mais sur les biens ^

Comme certaines fortunes s'élèvent tandis que d'autres s'abaissent, Démostliène laissa subsister la loi des échanges. Tous les ans, les magistrats chargés du département de la marine permettent à chaque contribuable de se pourvoir contre un citoyen qui est moins taxé que lui , quoiqu'il soit devenu plus riche, ou qu'il l'ait toujours été. Si l'accusé convient de l'amélioration et de la supériorité de sa fortune , il est substitué à l'accusateur sur le rôle des contribuables ; s'il n'en convient point, on ordonne les informations, et il se trouve souvent forcé d'échanger ses biens contre ceux de l'accusateur^.

Les facilités accordées aux commandans des galères, soit par le gouvernement, soit par leur tribu, ne suffiraient pas si le zèle et l'ambition n'y suppléaient. Comme il est de leur intérêt de se distinguer de leurs rivaux , on en voit qui ne négligent rien pour avoir les bâtimens les plus légers et les meilleurs équipages^; d'autres qui augmentent à leurs dépens la paye des matelots, communément fixée à trois oboles par jour".

• Demosth. in Aiidrol. p. 707. — * Id, Phili])p. i , p. 5sj ; ici. in Phœiiip.p. io23cl 1027. -- ^ Id. inPolycl. p. 1084. — ^ Neuf sous.

372 VOYAGE d'aNACHARSIS.

Cette émulation , excitée par l'espoir des honneurs et des récompenses % est très-avantageuse dans un état dont la moindre guerre épuise le trésor et intercepte les revenus. Tant que dure cette guerre, les peuples tributaires, sans cesse menacés ou subjugués par les ennemis, ne peuvent fournir du secours à la république, ou sont contraints de lui en demander. Dans ces circonstances critiques, ses flottes portent la désolation sur les côtes éloignées, et reviennent quelquefois chargées de butin. Lorsqu'elles peuvent s'emparer du détroit de l'Hellespont^, elles exigent de tous les vaisseaux qui font le commerce du Pont-Euxin le dixième des marchandises qu'ils transportent ; et cette ressource a plus d'une fois sauvé l'état.

L'obligation de fournir des vaisseaux et des contributions en argent cesse avec la guerre; mais il est d'usage que les citoyens riches donnent, à certains jours, des repas à ceux de leur tribu, qu'ils concourent à l'entretien des gymnases , et procurent aux jeux publics les chœurs qui doivent se disputer le prix de la danse et de la musique '. Les uns se chargent volontairement de ces dépenses ; les autres y sont condamnés par le choix

* Lys. in mun. accept. p. 378. — ^ Xenopli. liist. grœc. lih. i, p. 43o. Demoslh. in Leptin. j). 549- — ^ Lys. in nmn. accept. p. 874. Demostli. in Mid. p. 6o5 et 628. Arguni. ejusd. orat, p. 601. Harpocr. in tcriur.