CHAPITRE CINQUANTE-SEPTIÈME. 3S

Je définis l'homme un animal raisonnable ^ Le genre animal rapproche l'homme de tous les êtres vivans; la diiïérence raisonnable Y en sépare.

Il suit de là qu'une définition indique la ressemblance de plusieurs choses diverses , par son genre; et leur diversité , par sa différence. Or, rien n'est si important que de saisir cette ressemblance et cette diversité, quand on s'exerce dans l'art de penser et de raisonner ^.

J'omets quantité de remarques très-fines sur la nature du genre et de la différence , ainsi que sur les diverses espèces d'assertions qu'on a coutume d'avancer en raisonnant. Comme je neveux présenter que des essais sur les progrès de l'esprit humain , je ne dois pas recueillir toutes les traces de lumière qu'il a laissées sur sa route ; mais la découverte du syllogisme mérite de nous arrêter un instant.

Nous avons dit que dans cette proposition, Socrate est sage, Socrate est le sujet, sage l'attribut ; et que par le verbe substantif qui les unit on affirme que l'idée de la sagesse convient à celle de Socrate.

Mais comment s'assurer de la vérité ou de la fausseté d'une proposition, lorsque le rapport de l'attribut avec le sujet n'est pas assez marqué ?

* Aristot. ap. Jamblic. de vit. Pythag. cap. 6 , p. 24. — ' Id. topic. lib. I, cap. i3, 16 et 17.

Syllogisme.

Sgo VOYAGE d'anaciiarsis.

C'est en passant du connu à l'inconnu ^ ; c'est en recourant à une troisième idée , dont le double rapport avec le sujet et l'attribut soit plus sensible.

Pour me faire mieux entendre, je n'examinerai que la proposition affirmative. Je doute si a est égal à b; s'il se trouve que a est égal à c, et que b est aussi égal à c, j'en conclurai, sans bésiter, que A est égal à b ^.

Ainsi, pour prouver que la justice est une habitude, il suffit de montrer que la justice est une vertu, et toute vertu une habitude^. Mais, pour donner à cette preuve la forme du syllogisme, plaçons le mot vertu entre le sujet et l'attribut de la proposition , et nous aurons ces trois termes : justice jVej'tu, habitude. Celui du milieu s'appelle moyen , soit à cause de sa position, soit parce qu'il sert d'objet intermédiaire pour comparer les deux autres, nommés les extrêmes ^. Il est démontré que le moyen doit être pris au moins une fois universellement, et qu'une des propositions doit être universelle ^. Je dirai donc d'abord,

Toute vertu est une habitude ;

je dirai ensuite.

Or la justice est une vertu ; Donc la justice est une habitude.

* Aristot. metaph. lib. 7 , cap. l\,X.. 2 , p. 909. — ' Id. analyt. prier, cap. 4 » t- i > P- ^^■ — ^ Ifï- demor. lib. 2 , cap. i , t. 2, p. 17; cap. 4> p 21. — "^Id. analyt. prior. cap. 4> t- i » p- 54- — ^ Id. topic. lib. 8, cap. 1, t. i, p. 2^7 ; cap. 14, p. 280.